Thomas Jefferson
Les hommes naissent égaux et ont des droits que nul gouvernement ne donne et que tout gouvernement doit garantir.
Sa vie
Thomas Jefferson (1743-1826), né en Virginie, est le principal rédacteur de la Déclaration d'indépendance des États-Unis (1776) et le troisième président du pays (1801-1809). Nourri des Lumières, il écrit aussi les Notes sur l'État de Virginie (1785) et le projet de loi sur la liberté religieuse de Virginie (rédigé en 1777, voté en 1786). Pour les grandes questions, il compte par l'idée que les droits appartiennent à l'homme avant tout gouvernement.
Ses œuvres
Proclame que tous les hommes sont créés égaux et ont des droits inaliénables, et que les gouvernements existent pour les garantir.
Ouvrage sur la Virginie qui contient aussi sa défense de la liberté de conscience en matière de religion.
Loi qui interdit de contraindre quiconque en matière de religion ; Jefferson l'a rédigée en 1777.
Ce qu'il a écrit
« Nous tenons pour évidentes ces vérités : tous les hommes sont créés égaux, ils sont dotés par leur Créateur de certains droits inaliénables, parmi lesquels la vie, la liberté et la recherche du bonheur. »
« Cela ne me fait aucun tort que mon voisin dise qu'il y a vingt dieux, ou pas de dieu. Il ne me vole pas ma bourse et ne me casse pas la jambe. »
Ses positions
clique sur une ligne pour voir la preuveIl conseille à un jeune homme de soumettre toute opinion, même sur Dieu, au jugement de la raison.
Jefferson, letter to Peter Carr (10 August 1787)