Emmanuel Kant
Fixer les limites de la raison ; agir par devoir.
Emmanuel Kant (1724 – 1804, Prusse) : criticisme (idéalisme transcendantal) et éthique kantienne. Avant de connaître le monde, il faut examiner ce que la raison peut connaître. Kant renverse la perspective : ce sont les objets qui se règlent sur notre connaissance. Sur AskPhilosophy : 16 arguments reconstruits, 4 citations vérifiées mot pour mot dans ses textes originaux et 2 idées reçues examinées ; chaque texte porte un badge d'authenticité (écrit par l'auteur, posthume, notes d'élèves, transmis, apocryphe).
Pourquoi il compte
Sa « révolution copernicienne » change la philosophie de la connaissance. Sa morale du devoir et de la dignité humaine inspire encore les droits de l'homme. Il ferme la porte aux preuves classiques de Dieu tout en gardant la foi comme « postulat » moral.
Son époque
Il ne quitte presque jamais Königsberg. Professeur à l'université, il publie sa grande œuvre à 57 ans, après dix ans de silence. Il soutient les Lumières : « Aie le courage de te servir de ton propre entendement. »
Ses positions
clique sur une ligne pour voir la preuveLa raison théorique ne peut pas prouver Dieu, mais la raison pratique le pose comme « postulat » : une croyance nécessaire à la vie morale, pas une connaissance.
Ni rationaliste ni empiriste : toute connaissance commence avec l'expérience, mais ce sont les formes de notre esprit qui l'organisent. Les objets se règlent sur notre connaissance.
Certitude possible dans les limites de l'expérience (mathématiques, physique) ; impossible au-delà (Dieu, âme, monde comme totalité).
On ne peut pas prouver que l'âme est une substance immatérielle, ni le contraire : la question dépasse la connaissance possible.
La liberté est la condition de la loi morale, et la loi morale est la preuve que nous sommes libres.
La loi morale est universelle et vaut pour tout être raisonnable, indépendamment des désirs et des cultures.
Il limite le savoir pour faire place à la croyance : la raison fixe ses propres limites, au-delà desquelles une foi raisonnable reste possible.
Le sens de la vie humaine est moral : devenir digne du bonheur par le devoir. D'où son admiration pour « la loi morale en moi ».
L'homme est capable de raison et de moralité, mais il reste volontiers dans une « minorité » dont il est lui-même responsable.
Défend l'usage public et libre de la raison, condition des Lumières, tout en prônant l'obéissance aux lois.
La morale du devoir par excellence : une action est bonne si sa maxime peut devenir une loi universelle, quelles qu'en soient les conséquences.