Alexis de Tocqueville
L'égalité peut mener à un pouvoir doux qui ôte aux citoyens l'habitude de se gouverner eux-mêmes.
Sa vie
Alexis de Tocqueville (1805-1859), aristocrate français, magistrat puis député, voyage aux États-Unis en 1831-1832 et en tire une analyse de la démocratie moderne. Il y voit dans l'égalité des conditions une force irrésistible, qui protège la liberté mais peut aussi mener à un pouvoir doux et centralisé, et à l'isolement des individus. Il étudie ensuite la Révolution française comme l'aboutissement d'une centralisation plus ancienne.
Ses œuvres
Analyse de la société américaine : l'égalité des conditions transforme les idées, les mœurs et la politique, avec ses promesses et ses dangers.
Soutient que la Révolution a prolongé la centralisation de la monarchie plus qu'elle ne l'a rompue.
Ce qu'il a écrit
« Au-dessus de ceux-là, s’élève un pouvoir immense et tutélaire, qui se charge seul d’assurer leurs jouissances, et de veiller sur leur sort. Il est absolu, détaillé, régulier, prévoyant et doux. »
« L’égalité a préparé les hommes à toutes ces choses ; elle les a disposés à les souffrir et souvent même à les regarder comme un bienfait. »
Ses positions
clique sur une ligne pour voir la preuveIl pense que la démocratie doit équilibrer égalité et liberté, et craint un despotisme doux qui fait renoncer les citoyens à se gouverner eux-mêmes.
Tocqueville, Democracy in America (1835-1840)