Émile Durkheim
On ne peut pas être heureux sans limites : seule la société peut fixer la mesure de nos désirs.
Sa vie
Émile Durkheim (1858-1917), né à Épinal, est un sociologue français, professeur à Bordeaux puis à la Sorbonne. Il fait de la sociologie une science à part entière, qui étudie les faits sociaux comme des choses. Dans Le Suicide (1897), il montre que les taux de suicide varient avec l'intégration et la régulation de la société. Il compte pour les grandes questions parce qu'il explique le bonheur, la morale et la religion par la vie en société.
Ses œuvres
Étudie ce qui fait tenir ensemble les sociétés : la solidarité née de la ressemblance, puis de la différence des tâches.
Pose qu'il faut traiter les faits sociaux comme des choses, c'est-à-dire les observer de l'extérieur.
Explique les variations des taux de suicide par l'intégration et la régulation sociales, dont l'anomie.
Fait de la religion la façon dont une société se représente et se renforce elle-même.
Ce qu'il a écrit
« Un vivant quelconque ne peut être heureux et même ne peut vivre que si ses besoins sont suffisamment en rapport avec ses moyens. »
« Par elle-même, abstraction faite de tout pouvoir extérieur qui la règle, notre sensibilité est un abîme sans fond que rien ne peut combler. »
Ses positions
clique sur une ligne pour voir la preuveFils de rabbin éloigné de la foi, il explique la religion comme un fait social : le sacré est la façon dont une société se représente à ses membres, sans besoin d'un dieu.
Durkheim, Les Formes élémentaires de la vie religieuse (1912)
Laissés à eux-mêmes, les désirs humains n'ont pas de limite et font souffrir ; ils ont besoin d'une puissance morale extérieure à l'individu pour les régler.
Durkheim, Le Suicide (1897), livre II, ch. V
La liberté de l'individu dépend de la solidarité et des règles que la société donne à ses membres ; il met le groupe avant l'individu isolé, tout en défendant un individualisme moral (le « culte de l'individu ») que la société elle-même produit.
Durkheim, De la division du travail social (1893)