Hérodote
Historien : chaque peuple trouve ses propres coutumes les meilleures.
Sa vie
Hérodote d'Halicarnasse (vers 484-425 av. J.-C.) est un historien grec, souvent appelé le « père de l'histoire ». Ses Histoires racontent les guerres entre Grecs et Perses, et décrivent les pays et les coutumes des peuples qu'il a visités, dont l'Égypte. Il rapporte ce qu'on lui dit sans toujours y croire. Il frappe par son attention à la diversité des coutumes, chacun tenant les siennes pour les meilleures, et par son regard sur les dieux et les oracles des Grecs.
Ses œuvres
Récit des guerres médiques et enquête sur les peuples et leurs coutumes (date approximative).
Ce qu'il a écrit
« Si l'on proposait à tous les hommes de choisir, parmi toutes les coutumes, les plus belles, chacun, après examen, choisirait les siennes ; tant chacun est persuadé que ses coutumes sont de beaucoup les plus belles. »
εἰ γάρ τις προθείη πᾶσι ἀνθρώποισι ἐκλέξασθαι κελεύων νόμους τοὺς καλλίστους ἐκ τῶν πάντων νόμων, διασκεψάμενοι ἂν ἑλοίατο ἕκαστοι τοὺς ἑωυτῶν· οὕτω νομίζουσι πολλόν τι καλλίστους τοὺς ἑωυτῶν νόμους ἕκαστοι εἶναι.
« Pour moi, mon devoir est de rapporter ce qu'on dit, mais je ne dois pas du tout le croire. »
ἐγὼ δὲ ὀφείλω λέγειν τὰ λεγόμενα, πείθεσθαί γε μὲν οὐ παντάπασι ὀφείλω
Ses positions
clique sur une ligne pour voir la preuveIl voit souvent à l'œuvre la jalousie et la justice divines dans la chute des puissants, avec prudence.
Herodotus, Histories (c. 430 BC), 1.32 and 7.10
Chaque peuple juge ses coutumes les meilleures ; l'expérience de Darius montre que la coutume est « reine de toutes choses ».
Herodotus, Histories (c. 430 BC), 3.38