Adam Smith
Nous jugeons le bien en nous mettant à la place des autres, sous le regard d'un « spectateur impartial ».
Sa vie
Adam Smith (1723-1790) est un philosophe écossais des Lumières, professeur de philosophie morale à Glasgow. Dans la Théorie des sentiments moraux, il explique nos jugements moraux par la sympathie et le regard d'un « spectateur impartial » ; dans la Richesse des nations, il analyse la division du travail et le marché. Il relie ainsi morale, intérêt personnel et vie sociale.
Ses œuvres
Nos jugements moraux naissent de la sympathie et de l'imagination d'un spectateur impartial.
Étudie comment la division du travail et l'échange créent la richesse d'une nation.
Ce qu'il a écrit
« Si égoïste que l'on suppose l'homme, il y a évidemment dans sa nature des principes qui l'intéressent au sort des autres et lui rendent leur bonheur nécessaire, même s'il n'en retire que le plaisir de le voir. »
« Ce n'est pas de la bienveillance du boucher, du brasseur ou du boulanger que nous attendons notre dîner, mais de leur souci de leur propre intérêt. »
« En poursuivant son propre intérêt, il favorise souvent celui de la société plus efficacement que lorsqu'il cherche vraiment à le favoriser. »
Ses positions
clique sur une ligne pour voir la preuveLe jugement moral vient de la sympathie : nous approuvons ce qu'approuverait un spectateur impartial, et non une règle ou des conséquences.
Smith, The Theory of Moral Sentiments (1759)
Si égoïste qu'on suppose l'homme, certains principes de sa nature l'intéressent au sort des autres.
Smith, The Theory of Moral Sentiments (1759), I.i.1
Il défend un « système de liberté naturelle » où chacun poursuit son intérêt dans le cadre de la justice, avec un État au rôle limité.
Smith, The Wealth of Nations (1776), IV.ix