QuestionsL'esprit est-il le cerveau ?L'âme distincte du corps
L'esprit est-il le cerveau ?L'esprit n'est pas matière

L'âme distincte du corps

Descartes 1596 · 1650Douter de tout pour trouver ce qui résiste au doute.
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Ce qu'il soutient

Mon esprit est réellement distinct de mon corps, et peut exister sans lui.

Pourquoi

Je conçois clairement mon esprit sans corps et mon corps sans pensée ; deux choses qui peuvent exister l'une sans l'autre sont distinctes.

En bref

« L'âme distincte du corps » est un argument de Descartes (Méditation VI) sur la question « L'esprit est-il le cerveau ? » (réponse : l'esprit n'est pas matière). Sa thèse : Mon esprit est réellement distinct de mon corps, et peut exister sans lui. Selon la vérification logique d'AskPhilosophy (solveur Z3), la conclusion suit bien de ses 3 prémisses. AskPhilosophy présente 4 objections, dont 3 avec une réponse documentée, et le texte original de chaque prémisse, vérifié mot pour mot.

Méditation VI
Valide

Dans la sixième Méditation, Descartes veut prouver que l'esprit est une substance réellement distincte du corps, et pourrait exister sans lui.

P1Tout ce que je conçois [[idee-claire-distincte|clairement et distinctement]] peut être produit par Dieu tel que je le conçois : si je conçois deux choses séparément, elles peuvent exister séparément.
P2Je conçois clairement mon esprit comme une chose qui pense et n'est pas étendue, et mon corps comme une chose étendue qui ne pense pas.
P3Si deux choses peuvent exister l'une sans l'autre, elles ne sont pas une seule et même chose.
Donc mon esprit est réellement distinct de mon corps, et peut exister sans lui.

clique sur une prémisse pour la rejeter

Si tu acceptes toutes les prémisses, la logique t'oblige à accepter la conclusion. Le débat porte donc sur les prémisses.
Vérifié par un solveur logique : impossible que toutes les prémisses soient vraies et la conclusion fausse.
Les trois prémisses suffisent et chacune est indispensable. Pour rejeter la conclusion, il faut rejeter au moins une prémisse, presque toujours P1 ou P2.
Analogie. Si un architecte peut dessiner clairement deux pièces sans porte entre elles, rien n'empêche un constructeur tout-puissant de les bâtir séparées. Descartes raisonne pareil : ce que je conçois séparé, Dieu peut le faire exister séparé.

Objections

4

Chaque objection est une conversation : clique pour voir qui répond, et où en est le débat.

A
Arnauld 1641 · attaque la prémisse 2

Je peux concevoir clairement un triangle rectangle sans savoir que le carré de son hypoténuse égale la somme des carrés des côtés. Pourtant, il ne peut pas exister sans cette propriété. Concevoir séparément ne prouve donc pas qu'on peut exister séparément : ma conception de l'esprit est peut-être simplement incomplète.

Descartes répond
Descartes
Le triangle n'est pas une chose complète par lui-même, alors que l'esprit, lui, se conçoit comme une chose complète, sans rien emprunter au corps.
Hobbes 1641 · attaque la prémisse 2

Penser est un acte, et tout acte a un sujet. Rien n'empêche que ce sujet qui pense soit un corps : Descartes le suppose sans le prouver.

Descartes répond
Descartes
Le sujet de la pensée est bien une substance, une « matière métaphysique » si l'on veut, mais pas pour autant un corps. Et je n'ai rien supposé : la question reste ouverte jusqu'à la sixième Méditation, où elle est prouvée.
L
L'« homme masqué » 1950 · attaque la prémisse 1

Lois Lane peut concevoir Clark Kent sans Superman ; ils sont pourtant la même personne. Ce que je peux concevoir dépend de ce que je sais, pas de ce que sont les choses. Si l'esprit est en réalité le cerveau, je peux l'ignorer et les « concevoir » séparés. (Objection moderne, formulée par plusieurs critiques du XXe siècle.)

sans réponse
résumé : son texte n'est pas encore dans notre corpus
Pas de réponse possible : objection formulée en 1950, après sa mort (1650).
É
Élisabeth de Bohême 1643 · attaque la conclusion

Si l'âme n'a aucune étendue, comment peut-elle mettre le corps en mouvement ? Pousser suppose un contact, et le contact suppose de l'étendue. La conclusion rend incompréhensible l'union de l'âme et du corps.

Descartes répond
Descartes
Nous avons des notions primitives : pour l'âme, la pensée ; pour le corps, l'étendue ; pour les deux ensemble, leur union, d'où dépend la force qu'a l'âme de mouvoir le corps. Cette union ne se comprend pas en méditant, mais en vivant.
Ce qu'en disent les voix d'aujourd'hui
Le critiquent
Daniel DennettÀ 17 ans, il trouvait le dualisme de Descartes « beau, mais faux », et a passé sa carrière à expliquer pourquoi. Il appelle l'attrait du témoin intérieur la « gravité cartésienne ».
Robert SapolskyIl dit que Descartes avait tort : animaux et humains sont tous des machines biologiques, les humains étant seulement plus compliqués.