FilosofiDemocrito

Democrito

Non esiste nulla se non atomi e vuoto.

Atomismoca. 460 a.C. · ca. 360 a.C. GreciaFondatore dell'atomismo (con Leucippo)MaterialistaPensatore della serenità (euthymía)Conosciuto attraverso citazioni e testimoni
Diogene Laerzio IX, 45 · Seneca · frammenti B 191, B 233 (in inglese)

La serenità attraverso la misura (euthymia)

Che cosa sostiene

Dunque la felicità è la serenità dell'anima, e vi si giunge attraverso la misura (pochi affari, piaceri moderati) piuttosto che attraverso la ricerca del piacere o dell'agitazione.

Perché

La felicità è uno stato d'animo calmo che la mancanza e l'eccesso sconvolgono: vi si arriva con pochi affari e piaceri moderati.

Valido con una premessa implicita

Per Democrito, il fine della vita è l'euthymia: un'anima calma e salda, che né la paura, né la superstizione, né le passioni turbano. Diogene Laerzio precisa che non è la stessa cosa del piacere. Il suo libro sull'argomento è perduto; Seneca ne dà in latino quella che ritiene essere la prima frase. Ricostruiamo l'argomento a partire da Diogene Laerzio, da Seneca e da un frammento in inglese. Classificazione: il campo «Virtù e saggezza» (vivere bene, dominare i propri giudizi) è il meno peggiore, poiché Democrito rifiuta di identificare il fine con il piacere. Cautela: il frammento B 191 è tramandato da Stobeo (V sec. d.C.), quasi nove secoli dopo Democrito, e non ne possediamo il greco.

P1Il fine della vita è la tranquillità dell'anima (euthymia), che non va confusa con il piacere: è uno stato in cui l'anima, calma e salda, non è turbata da alcun timore, alcuna superstizione, alcuna passione. (Diogene Laerzio, IX, 45)
P2La tranquillità si trova non impegnandosi in troppi affari, privati o pubblici, né oltre le proprie forze. (Seneca riporta il precetto di Democrito)
P3La tranquillità si trova anche attraverso la moderazione nel piacere e l'equilibrio della vita; la mancanza e l'eccesso sconvolgono l'anima. (frammento B 191, in inglese; nostra traduzione)
P4 · premessa implicitaIl fine della vita è ciò in cui consiste la felicità: essere felici è trovarsi nello stato che si cerca di raggiungere.
Dunque la felicità è la serenità dell'anima, e vi si giunge attraverso la misura (pochi affari, piaceri moderati) piuttosto che attraverso la ricerca del piacere o dell'agitazione.

clicca su una premessa per rifiutarla

Se accetti tutte le premesse, la logica ti obbliga ad accettare la conclusione. Il dibattito riguarda dunque le premesse.
Verificato da un solutore logico: è impossibile che tutte le premesse siano vere e la conclusione falsa.
Senza la premessa implicita: Senza P4, il computer trova un caso in cui il fine della vita è la tranquillità, in cui la misura vi conduce, e in cui tuttavia la felicità è qualcosa di diverso da questo fine (per esempio il piacere, o la virtù). La conclusione sulla felicità cade.
L'argomento è valido con P4. P1 dice che il fine è la tranquillità; P4 aggiunge che il fine della vita è la felicità; P2 e P3 mostrano due vie verso questa tranquillità: pochi affari, piaceri moderati. P4 non è scritta da Democrito: è un ponte che i Greci ammettevano volentieri, e che aggiungiamo per carità interpretativa. Il punto più discusso è P2, che Seneca stesso restringe agli affari superflui.
Analogia. Un nuotatore in un mare agitato si stanca a lottare contro ogni onda. Chi sceglie una spiaggia riparata e una distanza che può sostenere arriva sereno. Democrito consiglia la spiaggia riparata: pochi progetti, desideri a propria misura.

Obiezioni

2

Ogni obiezione è una conversazione: clicca per vedere chi risponde e a che punto è il dibattito.

Seneca (La tranquillità dell'animo, 13) 62 · attacca la premessa 2

Seneca cita la frase di Democrito: chi vuole vivere tranquillo non deve occuparsi di molte faccende, private o pubbliche. Ma subito la limita: vale solo per le faccende superflue. Alle faccende necessarie, private o pubbliche, bisogna dedicarsi, per quanto numerose, per quanto infinite. Senza questo limite, il consiglio diventerebbe un incoraggiamento al ritiro.

senza risposta
Nessuna risposta possibile: obiezione formulata nel 62, dopo la morte dell'autore (-360).
Il dibattito continua (nostra sintesi) Seneca scrive che Democrito intendeva «ovviamente» (scilicet) le faccende superflue: è la sua lettura, quella di uno stoico per il quale il dovere pubblico conta molto, e non ne offre alcuna prova. Il libro di Democrito è perduto, e non possiamo verificare se il limite venga da lui o da Seneca.
Pascal (Pensieri, «Divertimento») 1670 · attacca la conclusione

Pascal sostiene che è ingenuo dire a un uomo di vivere in pace: consigliargli di vivere in pace significa consigliargli di avere una condizione perfettamente felice, cosa che egli non ha. Gli uomini fuggono la quiete perché li mette di fronte alla loro miseria. Letta così, la serenità attraverso la moderazione non è alla portata della maggior parte delle persone, e l'agitazione serve a fuggire da qualcosa.

senza risposta
Nessuna risposta possibile: obiezione formulata nel 1670, dopo la morte dell'autore (-360).
Il dibattito continua (nostra sintesi) Pascal non scrive contro Democrito, e di Democrito non abbiamo alcun testo che tratti questo punto. Ciò che Diogene Laerzio gli attribuisce è che un'anima serena non è turbata né dalla paura né dalla superstizione (IX, 45): vi vede un lavoro su di sé, non un semplice riposo. Resta da stabilire se questo lavoro basti, cosa che Pascal contesta.