孔子 (頃 紀元前551年 · 頃 紀元前479年, 中国（魯国）)：儒教. 人は生まれながらに善き人なのではなく、善き人になっていくのである。学びによって、礼によって、そして他者を愛することである仁（ren）の徳によって。善き統治は、刑罰への恐れではなく、君主の模範から始まる。霊や死については、孔子は慎重な留保を保つ。知るとは、まず自分が知らないことを知ることなのだ。 AskPhilosophyでは、再構成された論証 4件、原典と一字一句照合して確認した検証済みの引用 5件、そして検討したよくある誤解4件を掲載しています。すべてのテキストに真正性のバッジ（著者本人の執筆、死後刊行、学生のノート、伝聞、偽書）が付いています。
なぜ重要か
二千年以上にわたり、『論語』は中国、朝鮮、日本、ベトナムの学者や官僚を育ててきた。孔子は、ウィキペディアで最も多くの言語に記事がある哲学者である（2026年10月時点の集計）。彼の相互性の原則は、「黄金律」として知られる最も古い形のひとつである。
彼の時代
中国は敵対する諸侯国に分裂し、古い周王朝は実権を失っている。魯の国の下級官吏であった孔子は、自分の思想を実行してくれる君主を探して宮廷から宮廷へと旅するが、成功しない。彼は何も書き残さなかった。弟子たち、さらにその弟子たちが、彼の死後にその言葉を記録した。
その立場
行をクリックすると根拠が表示されます彼は天（tian）について、自分に徳を授け、自分を「知り」、守ってくれる力として語る。しかし霊に対しては、敬いつつも距離を保ち、それについて語ることを拒む。聖書的な意味での創造神ではなく、読み手によって多少なりとも人格的な、道徳的な天である。
知識は獲得されるものである。彼は、自分は生まれながらに知っていたのではなく、古人を学び、他人を観察することで学んだと言う。しかし学びは思索を伴わなければならない。経験と理性の対立は彼のものではなく、後代の一節は、「生まれながらに知る」者がいることを認めている（16.9）。
どう生きるべきかについての確かな知識には到達しうる（「四十にして惑わず」）。ただし、自分が知らないことを正直に認めるならばである。
彼はこの問いを扱わない。死や霊について尋ねられると、生きている人々に対する私たちの務めへと話を戻す。
自由意志という西洋的な概念は、彼の思想には存在しない。だが彼は強調する。徳のある人になることは他人ではなく自分自身にかかっており、そう望みさえすれば徳はすぐそこにある、と。
善は単なる慣習ではない。彼の徳は天に由来し、道（dao）は人生を捧げるに値する。しかし彼は、この基礎づけについての理論を築くことはしない。
宗教的な意味での信仰も啓示もない。彼は怪異や霊について語らず、学びと思索を中心に据える。それでも、祖先や霊への祭礼は尊重し、誠実にそれを執り行う。
人生には与えられた意味がある。道に従い、完全に人間となることである。「朝に道を聞かば、夕べに死すとも可なり。」
彼はただ、人は本性においては近く、習慣によって遠ざかると言うのみである。人間とは何よりも完成可能な存在なのだ。弟子の子貢は、孔子が人間の本性について語るのを聞くことはできなかったと言う。彼の後継者たちは分かれた。孟子にとっては善、荀子にとっては悪である。
共同体、家族、礼が個人に先立つ。各人は自らの役割（君、臣、父、子）を果たさなければならない。これは盲目的な服従ではない。誤った行いをする君主には、面と向かって逆らわなければならない。
倫理は、仁、義、礼の尊重といった徳を修める君子（junzi）の倫理である。一部の研究者（エイムズ、ローズモント）は、これを「役割倫理」と呼ぶことを好む。善き子であり、善き君主であり、善き友であること、という倫理である。