Cicero
Das wahre Gesetz ist die richtige Vernunft, in Übereinstimmung mit der Natur.
Cicero (106 v. Chr. · 43 v. Chr., Rom (Römische Republik)): neue akademie (akademische skepsis) und stoizismus. Cicero sucht das Wahrscheinlichste, nicht absolute Gewissheit: Er lässt jede Schule zu Wort kommen und urteilt dann. In der Moral kommt er zu dem Schluss, dass das Gerechte und das Sittlich-Gute aus der Natur und aus der allen Menschen gemeinsamen Vernunft stammen, nicht aus Abstimmungen oder Bräuchen. Auf AskPhilosophy: 4 rekonstruierte Argumente, 5 Zitate Wort für Wort anhand der Originaltexte überprüft, und 4 verbreitete Annahmen untersucht; jeder Text trägt ein Echtheitssiegel (vom Autor verfasst, posthum, Mitschriften von Schülern, überliefert, apokryph).
Warum er wichtig ist
Er ließ die griechische Philosophie Latein sprechen und erfand einen Teil der dafür nötigen Wörter: Viele philosophische Begriffe Europas gehen über ihn. Jahrhundertelang lernte man Ethik und Politik aus seinen Büchern. Seine Definition des Naturrechts, ein und dasselbe Gesetz für alle Völker, hat Thomas von Aquin, Grotius, Locke und die moderne Idee universeller Rechte genährt.
Seine Zeit
Als berühmter Anwalt und Konsul im Jahr 63 v. Chr. (er vereitelte die Verschwörung des Catilina) erlebte er das Ende der Römischen Republik. Von Caesar von der Macht ferngehalten, schrieb er fast alle seine philosophischen Abhandlungen innerhalb von zwei Jahren (45–44), nach dem Tod seiner Tochter Tullia. Nach Caesars Ermordung griff er Marcus Antonius in seinen Reden an: Er wurde im Dezember 43 auf dessen Befehl getötet.
Wie man ihn liest
Viele seiner Bücher sind Dialoge. Wenn Balbus die Stoiker verteidigt oder Cotta sie angreift, sind das nicht unbedingt Ciceros eigene Ansichten: Wir geben immer an, wer spricht. In Vom pflichtgemäßen Handeln und in den Tusculanischen Gesprächen hingegen spricht er selbst.
Seine Positionen
Klicke auf eine Zeile, um den Beleg zu sehenIn den Gesetzen spricht er in eigenem Namen von einem „höchsten Gott“, der den Menschen gezeugt hat. In Vom Wesen der Götter lässt er Cotta alle Beweise angreifen und schließt dann, die Position des Stoikers Balbus erscheine ihm „der Wahrscheinlichkeit näher“. Ein Glaubender des Wahrscheinlichen statt des Gewissen: Die Fachleute streiten noch immer über die Aufrichtigkeit dieses Schlusses.
Er entwirft keine Theorie vom Ursprung der Ideen. Er vertraut den Sinnen und den in allen Geistern „vorgezeichneten“ Begriffen, aber seine Methode besteht darin, die Argumente beider Seiten abzuwägen, um das Wahrscheinlichste zu finden.
Akademiker: Man kann nichts mit absoluter Gewissheit erfassen, aber man kann dem folgen, was wahrscheinlich ist. Er macht daraus eine Freiheit: An kein System gebunden, sagt er jeden Tag, was ihm am wahrscheinlichsten erscheint.
Im Traum des Scipio „ist jeder sein Geist, nicht diese Gestalt, auf die man mit dem Finger zeigt“. In den Tusculanischen Gesprächen heißt Philosophieren, die Seele vom Körper zu lösen zu lernen. Er prüft aber auch die Hypothese, dass der Tod alles auslöscht, ohne zu entscheiden.
In Über das Fatum antwortet er Chrysipp in eigenem Namen: Die Natur legt unsere Begabungen und Neigungen fest, nicht unseren Willen; „wäre dem so, stünde nichts in unserer Macht“. Ein Laster zu bessern hängt nicht von der Natur ab, sondern von Wille, Anstrengung und Disziplin. Als guter Akademiker stellt er diese These mit Karneades als die wahrscheinlichste dar, gegen das stoische Fatum.
Das Gerechte und das Sittlich-Gute bestehen von Natur, nicht durch Meinung: Wenn eine Abstimmung genügte, um Recht zu schaffen, würde eine Abstimmung genügen, um Diebstahl gerecht zu machen.
In der Philosophie verlangt er Gründe, aber er verteidigt auch die Religion der Vorfahren als Institution Roms. Seine Figur Cotta fasst diese doppelte Haltung zusammen: Als Pontifex glaubt er die Überlieferung ohne Beweis; als Philosoph fordert er Gründe.
Wir sind nicht für uns allein geboren: Das Vaterland und die Freunde haben Anspruch auf einen Teil unseres Lebens. Im Traum des Scipio haben diejenigen, die ihrem Vaterland gut gedient haben, einen Platz im Himmel.
Die Natur hat „Funken“ der Tugend in uns gelegt, die schlechte Gewohnheiten ersticken. Jeder Mensch, gleich welchen Volkes, kann zur Tugend gelangen, wenn er die Natur zum Führer nimmt.
Das Vaterland geht dem Einzelnen vor, und er verteidigt die Ordnung der Republik und den Senat. Er vertritt aber auch, dass die Städte zuerst gegründet wurden, damit jeder seinen Besitz behalten kann, und er bekämpft die gleiche Aufteilung des Landes.
Sein Buch heißt Vom pflichtgemäßen Handeln, aber alles darin beruht auf dem Ehrenhaften, das heißt auf den vier Tugenden (Weisheit, Gerechtigkeit, Tapferkeit, Mäßigung). Das Ehrenhafte ist das einzige oder das höchste Gut.