Cicerone
La vera legge è la retta ragione, conforme alla natura.
Cicerone (106 a.C. · 43 a.C., Roma (Repubblica romana)): nuova accademia (scetticismo accademico) e stoicismo. Cicerone cerca ciò che è più probabile, non una certezza assoluta: fa parlare ogni scuola, poi giudica. In morale, conclude che il giusto e l'onesto derivano dalla natura e dalla ragione comune a tutti gli uomini, non dai voti né dalle consuetudini. Su AskPhilosophy: 4 argomenti ricostruiti, 5 citazioni verificate parola per parola sui testi originali, e 4 convinzioni comuni esaminate; ogni testo reca un badge di autenticità (scritto dall'autore, postumo, appunti di allievi, tramandato, apocrifo).
Perché è importante
Ha fatto parlare in latino la filosofia greca, e ha inventato una parte delle parole necessarie per farlo: molti termini filosofici europei passano per lui. Per secoli la morale e la politica si sono imparate nei suoi libri. La sua definizione di legge naturale, una stessa legge per tutti i popoli, ha alimentato Tommaso d'Aquino, Grozio, Locke e l'idea moderna di diritti universali.
La sua epoca
Celebre avvocato, console nel 63 a.C. (sventò la congiura di Catilina), visse la fine della Repubblica romana. Allontanato dal potere da Cesare, scrisse quasi tutti i suoi trattati filosofici in due anni (45-44), dopo la morte della figlia Tullia. Dopo l'assassinio di Cesare, attaccò Marco Antonio nei suoi discorsi: fu ucciso per ordine di quest'ultimo nel dicembre del 43.
Come leggerlo
Molti dei suoi libri sono dialoghi. Quando Balbo difende gli stoici o Cotta li attacca, non si tratta necessariamente delle idee di Cicerone: indichiamo sempre chi parla. Nei Doveri e nelle Tusculane, invece, parla lui in prima persona.
Le sue posizioni
clicca su una riga per vedere la provaNelle Leggi parla a proprio nome di un «Dio supremo» che ha generato l'uomo. Nella Natura degli dèi fa attaccare tutte le prove da Cotta, poi conclude che la posizione dello stoico Balbo gli sembra «più vicina alla verosimiglianza». Credente nel probabile piuttosto che nel certo: gli studiosi discutono ancora sulla sincerità di questa conclusione.
Non elabora una teoria sull'origine delle idee. Si fida dei sensi e di nozioni «abbozzate» in tutte le menti, ma il suo metodo consiste nel soppesare gli argomenti dei due lati per trovare il più probabile.
Accademico: non si può afferrare nulla con certezza assoluta, ma si può seguire ciò che è probabile. Ne fa una libertà: non essendo legato ad alcun sistema, dice ogni giorno ciò che gli sembra più probabile.
Nel Sogno di Scipione, «ciascuno è la propria mente, non questa figura che si può indicare col dito». Nelle Tusculane, filosofare significa imparare a staccare l'anima dal corpo. Ma esamina anche l'ipotesi in cui la morte estingue tutto, senza decidere.
Nel Sul destino risponde a Crisippo a proprio nome: la natura fissa i nostri talenti e le nostre inclinazioni, non le nostre volontà; «se fosse così, nulla sarebbe in nostro potere». Correggere un vizio non dipende dalla natura, ma dalla volontà, dall'impegno, dalla disciplina. Da buon accademico, presenta questa tesi come la più probabile, con Carneade, contro il destino stoico.
Il giusto e l'onesto esistono per natura, non per opinione: se un voto bastasse a fare il diritto, basterebbe un voto per rendere giusto il furto.
In filosofia vuole delle ragioni, ma difende anche la religione degli avi come istituzione di Roma. Il suo personaggio Cotta riassume questo duplice atteggiamento: come pontefice, crede alla tradizione senza prove; come filosofo, esige ragioni.
Non siamo nati per noi soli: la patria e gli amici hanno diritto a una parte della nostra vita. Nel Sogno di Scipione, coloro che hanno ben servito la patria hanno un posto in cielo.
La natura ha posto in noi «scintille» di virtù, che le cattive abitudini soffocano. Ogni uomo, di qualunque popolo, può giungere alla virtù se prende la natura come guida.
La patria viene prima dell'individuo, ed egli difende l'ordine della Repubblica e il Senato. Ma sostiene anche che le città furono fondate in primo luogo perché ciascuno conservasse i propri beni, e si oppone alla divisione egualitaria delle terre.
Il suo libro s'intitola I doveri, ma tutto vi poggia sull'onesto, cioè sulle quattro virtù (saggezza, giustizia, fortezza, temperanza). Ciò che è onesto è l'unico bene, o il più grande.