René Descartes
An allem zweifeln, um zu finden, was dem Zweifel standhält.
René Descartes (1596 · 1650, Frankreich · Republik der Vereinigten Niederlande · Schweden): rationalismus. Um ein Wissen aufzubauen, das so fest ist wie die Mathematik, beschließt Descartes, an allem zu [[doute-methodique|zweifeln]], woran sich zweifeln lässt: an den Sinnen, an den Träumen, sogar an den Beweisen. Eines hält stand: Solange er zweifelt, denkt er, also existiert er. Auf AskPhilosophy: 9 rekonstruierte Argumente, 4 Zitate Wort für Wort anhand der Originaltexte überprüft, und 4 verbreitete Annahmen untersucht; jeder Text trägt ein Echtheitssiegel (vom Autor verfasst, posthum, Mitschriften von Schülern, überliefert, apokryph).
Warum er wichtig ist
Er wird oft der Vater der modernen Philosophie genannt: Er geht vom denkenden Subjekt aus statt von der Autorität der Alten. Als Mathematiker erfand er die analytische Geometrie: die „kartesischen Koordinaten“, die man noch heute in der Schule lernt.
Seine Zeit
Er wurde bei den Jesuiten in La Flèche ausgebildet, war Soldat im Dreißigjährigen Krieg und lebte zwanzig Jahre in den Vereinigten Niederlanden. Als er 1633 von der Verurteilung Galileis erfuhr, verzichtete er darauf, seine Abhandlung Die Welt zu veröffentlichen. Er starb in Stockholm, wohin ihn Königin Christina eingeladen hatte.
Seine Positionen
Klicke auf eine Zeile, um den Beleg zu sehenEr beweist die Existenz Gottes aus der Idee des Unendlichen, die wir in uns vorfinden (Med. III), und durch das ontologische Argument (Med. V). Gott garantiert dann die Wahrheit unserer klaren und deutlichen Ideen.
Das Wachsstück: Weder das Sehen noch das Berühren lässt uns erkennen, was das Wachs ist, sondern „eine Einsicht des Geistes“. Unsere grundlegenden Ideen sind angeboren.
Der Zweifel ist kein Ziel, sondern ein Werkzeug: Er führt zu einer allgemeinen Regel: Was wir klar und deutlich erkennen, ist wahr.
Der kartesische Dualismus: Geist (ein denkendes Ding ohne Ausdehnung) und Körper (ein ausgedehntes Ding, das nicht denkt) sind zwei verschiedene Substanzen. Das vollständige Argument siehe unten.
Die Freiheit unseres Willens wird ohne Beweis erkannt: Selbst als wir an allem zweifelten, spürten wir, dass wir uns weigern konnten zu glauben. Dennoch räumt er ein, sie nicht mit der Allmacht Gottes in Einklang bringen zu können.
Das Gute ist objektiv, aber Descartes vertritt (Antworten auf die sechsten Einwände und seine Briefe an Mersenne von 1630) die Ansicht, dass die ewigen Wahrheiten, auch die über das Gute, vom freien Willen Gottes abhängen; der Mensch findet sie von Gott bereits festgelegt vor. Ein eigenartiger, in Gott gegründeter moralischer Realismus.
Gott und die Seele sollen „durch philosophische statt durch theologische Gründe“ bewiesen werden. Die geoffenbarte Theologie lässt er jedoch außerhalb des Bereichs seiner Methode.
Er behandelt die Frage nicht direkt. In seinem Briefwechsel mit Elisabeth ist das höchste Gut die Zufriedenheit des Geistes, die aus der Tugend erwächst.
„Der gesunde Menschenverstand ist das bestverteilte Gut der Welt“: Die Vernunft ist in allen gleich; unsere Irrtümer rühren vom falschen Gebrauch unseres Willens her, nicht von einer verderbten Natur.
Seine erste Maxime: den Gesetzen und Sitten seines Landes zu gehorchen und an seiner Religion festzuhalten. Den radikalen Zweifel behält er der Suche nach Wahrheit vor, nicht dem gesellschaftlichen Leben, und er lehnt es ab, Staaten zu reformieren.
Seine Ethik besteht zunächst aus „provisorischen Maximen“ (Abhandlung III) und gipfelt dann in der Großmut: dem festen Entschluss, seinen freien Willen gut zu gebrauchen. Die Forschung diskutiert, wie nah diese Ethik der Tugendethik und der Stoa steht.