Laozi
Dem Weg (Dao) folgen durch Nicht-Handeln.
Laozi von Guodian (Bambusstreifen)
1993 in einem um 300 v. Chr. verschlossenen Grab gefunden: die älteste bekannte Fassung. Drei Bündel, etwa zwei Fünftel des Textes, in anderer Reihenfolge, ohne die Angriffe auf die konfuzianische Menschlichkeit und Gerechtigkeit aus Kapitel 19. Ein Beleg dafür, dass das Buch noch im Entstehen war. Noch nicht in unserem Korpus.
Daodejing (Tao Te King), 81 Kapitel wesentlich
Von der Tradition Laozi zugeschrieben. Ein einzelner Autor und eine Datierung ins 6. Jh. sind sehr zweifelhaft: Die meisten Fachleute sehen darin eine Kompilation des 4.–3. Jh. v. Chr. Wir zitieren den überlieferten Text von Wang Bi (226–249 n. Chr.). Der Titel „Klassiker vom Weg und von der Tugend“ selbst stammt aus der Han-Zeit.
Seidenmanuskripte von Mawangdui (A und B)
Zwei vollständige Abschriften, 1973 gefunden. Der Teil „Tugend“ steht dort vor dem Teil „Weg“, und der Wortlaut weicht ab: So wird etwa „beständig“ 恆 (heng) geschrieben, nicht 常 (chang). Nützlich, um zu sehen, was die Herausgeber verändert haben.
Wang Bis Kommentar
Der einflussreichste Kommentar, verfasst von einem jungen Philosophen, der mit 23 Jahren starb. Das ist nicht Laozi: Wir zitieren ihn nur als frühe Lesart.