PhilosophenNiccolò Machiavelli

Niccolò Machiavelli

Macht wird nach ihren Wirkungen beurteilt, nicht nach guten Absichten.

Politischer Realismus · Humanismus1469 · 1527 ItalienPolitischer RealistRepublikanerDiplomat und hoher BeamterHistoriker
è molto più sicuro essere temuto che amato, quando si abbia a mancare dell'uno de' dua
Es ist viel sicherer, gefürchtet als geliebt zu werden, wenn man auf eines von beiden verzichten muss.
Wort für Wort geprüft
andare drieto alla verità effettuale della cosa, che alla immaginazione di essa
Der wirklichen Wahrheit der Sache zu folgen statt der Vorstellung, die man sich von ihr macht.
Wort für Wort geprüft
non il bene particulare, ma il bene comune è quello che fa grandi le città
Nicht das Wohl des Einzelnen, sondern das Gemeinwohl macht die Städte groß.
Wort für Wort geprüft
mi pasco di quel cibo che solum è mio e ch’io nacqui per lui
Ich nähre mich von der Speise, die allein die meine ist und für die ich geboren bin. Er spricht von seinen Abenden, die er mit der Lektüre der Alten verbringt.
Wort für Wort geprüft

Verbreitete Irrtümer

Falsch
Machiavelli schrieb: „Der Zweck heiligt die Mittel.“

Die Formel steht nirgends in seinen Schriften. Der Fürst (18) sagt etwas anderes: Wo es kein Gericht gibt, das über Fürsten urteilt, urteilen die Menschen nach dem Ergebnis, und die Menge hält die Mittel eines erfolgreichen Fürsten für ehrenhaft. Das ist eine Beschreibung dessen, wie die Menge urteilt, in einem Kapitel über den Schein. Die nächstliegende Stelle findet sich in den Discorsi (I, 9): Romulus tötete seinen Bruder, um Rom zu gründen; „die Tat klagt ihn an, das Ergebnis entschuldigt ihn“. Doch Machiavelli beschränkt diese Entschuldigung auf Gewalt, die eine freie Ordnung begründet oder wiederherstellt, niemals auf Gewalt, die zerstört. Vorsicht: Thomsons englische Übersetzung von 1883 fügt das Wort „means“ hinzu, das im Italienischen nicht steht.

Falsch
Machiavelli war ein Anhänger der Tyrannei.

Der Fürst gibt einem neuen Fürsten harte Ratschläge. Doch die Discorsi über Livius tadeln die Gründer von Tyranneien ebenso, wie sie die Gründer von Republiken loben, lehnen es ab, Caesar zu bewundern, und behaupten, ein Volk sei klüger und beständiger als ein Fürst. Rousseau ging so weit, den Fürsten als „das Buch der Republikaner“ zu lesen: Lehren, die den Völkern erteilt werden, während man vorgibt, Könige zu unterrichten.

Differenziert zu betrachten
Machiavelli rät dazu, grausam und verlogen zu sein.

Er rät, es sein zu können, wenn die Notwendigkeit es verlangt, und gut zu erscheinen. Aber er schreibt auch, dass jeder Fürst wünschen sollte, für milde und nicht für grausam gehalten zu werden, und dass er sich vom Guten nicht entfernen soll, wenn er es vermeiden kann. Und er weigert sich, es „Tugend“ zu nennen, die eigenen Mitbürger zu töten oder Freunde zu verraten: Das kann Macht verschaffen, aber keinen Ruhm.