Jean-Jacques Rousseau
Der Mensch wird gut geboren; die Gesellschaft verdirbt ihn.
Jean-Jacques Rousseau (1712 · 1778, Genf, dann Frankreich): aufklärung und gesellschaftsvertrag. Der Mensch ist von Natur aus gut: Der Vergleich mit anderen, das Eigentum und die Ungleichheit haben ihn böse und unglücklich gemacht. Wir können nicht zurück, aber wir können eine legitime Gesellschaft begründen: einen Vertrag, in dem jeder frei bleibt, indem er den Gesetzen gehorcht, die er sich zusammen mit allen gibt. Auf AskPhilosophy: 4 rekonstruierte Argumente, 4 Zitate Wort für Wort anhand der Originaltexte überprüft, und 3 verbreitete Annahmen untersucht; jeder Text trägt ein Echtheitssiegel (vom Autor verfasst, posthum, Mitschriften von Schülern, überliefert, apokryph).
Warum er wichtig ist
Der Gesellschaftsvertrag begründet den Gedanken, dass die Souveränität beim Volk liegt: Die Französische Revolution berief sich darauf. Émile erfindet die moderne Pädagogik, die vom Kind ausgeht, wie es ist. Kant las ihn mit Leidenschaft. Seine Bekenntnisse eröffnen die moderne Autobiographie, und seine Kritik des Fortschritts bleibt ein Bezugspunkt der politischen Ökologie.
Seine Zeit
Als Sohn eines Genfer Uhrmachers brachte er sich ohne Abschluss alles selbst bei. Als Freund der Philosophen der Aufklärung (Diderot, d'Alembert) überwarf er sich mit ihnen und mit Voltaire. 1762 wurde Émile in Paris verurteilt und verbrannt, dann Émile und der Gesellschaftsvertrag in Genf: Er floh von Land zu Land und beschloss sein Leben in der Nähe von Paris.
Seine Positionen
Klicke auf eine Zeile, um den Beleg zu sehenEr glaubt fest an Gott, räumt aber ein, dass die Vernunft ihn nicht beweist. Seine Religion ist eine natürliche Religion, ohne Kirche und ohne auferlegte Dogmen.
Unsere Ideen stammen aus der Erfahrung, aber die Gefühle, die über sie urteilen, sind von Geburt an in uns. Am deutlichsten sagt dies der savoyische Vikar.
In den großen metaphysischen Fragen beweist die Vernunft weder das Für noch das Wider. Er stützt sich dann auf einen „Beweis des Gefühls“, der ihn überzeugt, für andere aber keine Demonstration darstellt.
Die Freiheit des Menschen zeigt, dass seine Seele geistig ist: Die Physik erklärt die Sinne, nicht aber das Vermögen zu wählen.
Was den Menschen vom Tier unterscheidet, ist weniger die Intelligenz als seine Eigenschaft als „freier Handelnder“: Er kann dem Instinkt widerstehen.
Gut und Böse sind keine Konventionen: Alle Völker haben dieselben Begriffe davon. Aber man erkennt sie durch das Gefühl (das Gewissen), nicht durch die Vernunft allein. Er sagt dies vor allem durch den Mund des savoyischen Vikars.
Er weigert sich, die Vernunft einer Autorität zu unterwerfen. Aber wenn die Vernunft schwankt, entscheidet das Herz: Das Gewissen täuscht nie, die Vernunft oft. Diese beiden Sätze stammen vom savoyischen Vikar; im Brief an Voltaire spricht er in eigenem Namen von einem „Beweis des Gefühls“.
Das Leben hat einen vorgegebenen Sinn: Jeder hat eine von Gott gewollte Bestimmung, und ein Leben von dreißig Jahren ist nur ein Augenblick einer längeren Existenz, wenn die Seele unsterblich ist.
Das ist seine zentrale These: Der Mensch ist von Natur aus gut, und die Fortschritte der Gesellschaft haben ihn böse gemacht.
Jeder gibt sich ganz der Gemeinschaft hin und muss dem Gemeinwillen gehorchen. Doch das Ziel ist die Freiheit und Gleichheit jedes Einzelnen. Manche Leser sehen darin den Ursprung der Demokratie, andere eine Gefahr für das Individuum.
Eine Ethik des Gefühls: das natürliche Mitleid, das vor jeder Überlegung wirkt, und das Gewissen, das uns das Gute lieben lässt, sobald die Vernunft es uns zeigt.