Jean-Paul Sartre
Die Existenz geht der Essenz voraus: Wir sind zur Freiheit verurteilt.
Verbreitete Irrtümer
„Die Hölle, das sind die anderen“: Sartre meint, die anderen seien unsere Hölle.
Der Satz wird von Garcin gesprochen, einer Figur in Geschlossene Gesellschaft, gegen Ende des Stücks, als er begreift, dass er mit zwei anderen Personen eingeschlossen ist, die ihn beurteilen. Es ist keine These, die Sartre in eigenem Namen aufstellt. Im Vortrag von 1945 schreibt er sogar, dass man keine Wahrheit über sich selbst erreichen kann, ohne über den anderen zu gehen, der „unerlässlich für meine Existenz“ ist. Der Sinn, den Sartre selbst der Formel gab, ist nicht in unserem Korpus: Zitiere sie nicht ohne Überprüfung als seine Lehre.
Sartre hat „die Existenz geht der Essenz voraus“ für seinen populären Vortrag von 1945 geprägt.
Die Formel steht im Zentrum des Vortrags, wo er sie am Beispiel des Papiermessers erklärt. Doch schon in Das Sein und das Nichts (1943, IV, 1, I) heißt es, dass für den Menschen „die Existenz der Essenz vorausgeht und sie bedingt“, was darauf hinausläuft, dass der Mensch frei ist. Der Vortrag ist also die einfache Fassung eines Gedankens aus dem großen Buch, nicht dessen Ursprung.
Für Sartre ist ohne Gott alles erlaubt, also kann jeder tun, was er will.
Er nimmt den Satz Dostojewskis als Ausgangspunkt: Ohne Gott ist uns keine Regel im Voraus gegeben, und gerade das macht den Menschen „verlassen“ und angstvoll. Er schreibt dann, dass man wählen kann, aber nicht nicht wählen kann, und dass das Wählen die ganze Menschheit verpflichtet. Er weist den Vorwurf der Willkür zurück, räumt aber ein, dass die Werte gewählt werden. Ob das ausreicht, um Beliebigkeit zu vermeiden, ist sehr umstritten.
Sartre nahm 1964 den Nobelpreis für Literatur an.
Der Preis wurde ihm 1964 zugesprochen, und er lehnte ihn ab, wie er offizielle Ehrungen ablehnte. Seine öffentliche Erklärung zu dieser Ablehnung ist nicht in unserem Korpus.