DomandeChe cosa rende giusta un'azione?Il senso morale è nato dagli istinti sociali
Che cosa rende giusta un'azione?La natura o la coscienza

Il senso morale è nato dagli istinti sociali

L'origine evolutiva della coscienza; il senso morale secondo Darwin

Charles Darwin 1809 · 1882Gli esseri viventi si spiegano con la selezione naturale, senza un piano preliminare.
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Che cosa sostiene

Pertanto qualsiasi animale dotato di istinti sociali ben marcati acquisirebbe un senso morale non appena le sue facoltà intellettuali si sviluppassero quanto quelle dell'uomo: la coscienza è un prodotto dell'evoluzione.

Perché

Un animale molto sociale, non appena la sua intelligenza è sufficientemente sviluppata, si pente di aver ceduto a un impulso passeggero contro il proprio istinto duraturo.

In breve

«Il senso morale è nato dagli istinti sociali» è un argomento di Charles Darwin (Darwin, L'origine dell'uomo, 1871, cap. III (cap. IV nella 2ª ed., 1874)) sulla domanda «Che cosa rende giusta un'azione?» (risposta: la natura o la coscienza). La sua tesi: Pertanto qualsiasi animale dotato di istinti sociali ben marcati acquisirebbe un senso morale non appena le sue facoltà intellettuali si sviluppassero quanto quelle dell'uomo: la coscienza è un prodotto dell'evoluzione. Secondo la verifica logica di AskPhilosophy (solutore Z3), l'argomento è valido solo se si ammette una premessa che l'autore non formula (P4). AskPhilosophy presenta 4 obiezioni, 2 delle quali con una risposta documentata, e il testo originale di ciascuna premessa, verificato parola per parola.

Darwin, L'origine dell'uomo, 1871, cap. III (cap. IV nella 2ª ed., 1874)
Valido con una premessa implicita

Da dove viene quella vocina che ci dice «avresti dovuto»? Per Darwin non è caduta dal cielo e non è un miracolo riservato agli esseri umani: è il prodotto naturale di due cose che abbiamo in comune con altri animali. La prima è l'istinto sociale: il piacere di stare con gli altri, la simpatia, il rendere servigi. La seconda è un'intelligenza abbastanza sviluppata da ricordare ciò che si è fatto. Quando un istinto sociale duraturo ha ceduto il posto a un impulso più forte ma passeggero, la memoria produce rimorso. Con il linguaggio, l'opinione della comunità pesa su di noi, e l'abitudine rafforza tutto questo. Darwin non dice che la morale di un animale sarebbe la nostra: potrebbe essere molto diversa. Dice che la coscienza è un prodotto dell'evoluzione.

P1Gli istinti sociali spingono un animale a gradire la compagnia dei propri simili, a provare simpatia per loro e a rendere loro servigi. Sono stati rafforzati dalla selezione naturale, poiché le comunità con il maggior numero di membri solidali prosperano meglio.
P2Una volta che le sue facoltà mentali sono molto sviluppate, l'animale ripercorre di continuo le proprie azioni passate. Quando l'istinto sociale, duraturo e sempre presente, ha ceduto a un altro istinto, più forte sul momento ma che non lascia un'impressione vivida, esso prova insoddisfazione o infelicità.
P3Con il linguaggio, l'opinione comune su come agire per il bene pubblico diventa la guida principale dell'azione, e l'abitudine rafforza l'istinto sociale, la simpatia e l'obbedienza alla comunità.
P4 · premessa implicitaUn animale che prova simpatia per i propri simili e rimorso quando è venuto meno verso di loro possiede ciò che chiamiamo senso morale o coscienza: il sentimento che avrebbe dovuto agire diversamente.
Pertanto qualsiasi animale dotato di istinti sociali ben marcati acquisirebbe un senso morale non appena le sue facoltà intellettuali si sviluppassero quanto quelle dell'uomo: la coscienza è un prodotto dell'evoluzione.

clicca su una premessa per rifiutarla

Se accetti tutte le premesse, la logica ti obbliga ad accettare la conclusione. Il dibattito riguarda dunque le premesse.
Verificato da un solutore logico: è impossibile che tutte le premesse siano vere e la conclusione falsa.
Senza la premessa implicita: Senza P4, il computer trova un caso in cui un animale prova simpatia e rimorso senza avere per questo una coscienza morale nel senso di un «dovere» riconosciuto come tale: un semplice disagio, senza alcuna nozione di bene o di male.
L'argomento è valido con la premessa nascosta P4. P1 e P2 danno simpatia e rimorso in ogni animale sociale e intelligente; P4 dice che simpatia e rimorso sono il senso morale. Le obiezioni colpiscono P4: sostengono che spiegare da dove viene un sentimento non dice quanto valga il suo verdetto, e che questo sentimento varia a seconda della specie o della società.
Analogia. Un bambino ha fame e mangia la torta che gli avevano chiesto di dividere. Il piacere passa in fretta, ma il ricordo del fratello deluso resta. Darwin pensa che questa scena sia la forma familiare di un meccanismo molto più antico dell'umanità.

Obiezioni

4

Ogni obiezione è una conversazione: clicca per vedere chi risponde e a che punto è il dibattito.

John Stuart Mill (i sentimenti morali sono acquisiti) 1863 · attacca la premessa 1

Mill ritiene che i sentimenti morali non siano innati ma acquisiti, senza per questo essere meno naturali: è naturale per l'uomo parlare, ragionare, costruire città, sebbene siano facoltà acquisite. Non c'è dunque bisogno di un'ereditarietà di istinti morali.

un difensore risponde
Charles Darwin difensore dell'argomento · 1871
Darwin risponde che, secondo la teoria generale dell'evoluzione, l'idea che il senso morale sia acquisito da ciascun individuo nel corso della sua vita è per lo meno estremamente improbabile, e che ignorare le qualità mentali trasmesse è un grave difetto delle opere di Mill.
A che punto è il dibattito (nostra sintesi)Nostra sintesi: il dibattito riguarda la parte dell'ereditarietà e quella dell'educazione. Darwin difende una base ereditata; Mill, un'origine acquisita ma naturale. Entrambi accettano che la morale abbia una storia naturale. Il dibattito è ancora aperto.
Henry Sidgwick (l'ape superiore) 1872 · attacca la premessa 4

Darwin dice che gli esseri umani allevati come le api da alveare riterrebbero sacro dovere uccidere i propri fratelli. Sidgwick replica che un'ape superiore aspirerebbe certamente a una soluzione più mite del problema della popolazione. Il senso morale non è dunque soltanto un istinto sociale: giudica ciò che si fa di quell'istinto.

un difensore risponde
Charles Darwin difensore dell'argomento · 1874
Darwin cita egli stesso l'osservazione di Sidgwick, poi risponde che, a giudicare dalle abitudini della maggior parte dei selvaggi, l'uomo risolve il problema con l'infanticidio femminile, la poliandria e i rapporti promiscui: si può dunque dubitare che lo farebbe con un metodo più mite.
A che punto è il dibattito (nostra sintesi)Nostra sintesi: la risposta di Darwin è un presunto fatto sulle società umane, non una dimostrazione, e il suo vocabolario («selvaggi») è quello della sua epoca. Resta la domanda di Sidgwick: il senso morale può giudicare l'istinto da cui proviene?
David Hume (dall'«è» al «deve») 1739 · attacca la conclusione

Hume osserva che gli autori passano all'improvviso, senza dirlo, da proposizioni su ciò che è a proposizioni su ciò che deve essere, mentre un «deve» è una relazione nuova, che occorre spiegare. Applicato a Darwin (nostra ricostruzione: anche Hume fonda la morale sul sentimento): descrivere l'origine del sentimento del dovere non significa dire che questo sentimento abbia ragione.

senza risposta
Non abbiamo ancora individuato una risposta diretta di Darwin nei suoi testi.
Il dibattito continua (nostra sintesi) Nostra sintesi: Darwin non ha risposto; l'obiezione è anteriore a lui, ma egli non la tratta. Spiega il «dovere» come il ricordo di un istinto duraturo sacrificato a uno passeggero («l'uno avrebbe dovuto essere seguito, l'altro no»), il che descrive il sentimento senza stabilirne la correttezza.
A che punto è il dibattito (nostra sintesi)Nostra sintesi: l'argomento di Darwin è una tesi sull'origine della coscienza, non sulla verità morale. I suoi difensori dicono che è tutto ciò che egli sostiene; i suoi critici, che in tal caso la tesi tace su ciò che conta.
Thomas Huxley (il processo etico contro il processo cosmico) 1893 · attacca la conclusione

Per Huxley, il progresso sociale consiste nel frenare a ogni passo il processo cosmico, la lotta per l'esistenza, e nel sostituirvi un processo etico. Il progresso etico della società non consiste nell'imitare il processo cosmico, ma nel combatterlo.

senza risposta
Nessuna risposta possibile: obiezione formulata nel 1893, dopo la morte dell'autore (1882).
Il dibattito continua (nostra sintesi) Nostra sintesi: Huxley scrive undici anni dopo la morte di Darwin. Darwin non sostiene che la morale imiti la lotta: fa nascere la coscienza dalla simpatia, che non è competizione. Ma Huxley mette in dubbio che l'evoluzione da sola spieghi i valori.
A che punto è il dibattito (nostra sintesi)Nostra sintesi: Huxley e Darwin concordano sul fatto che la simpatia conti; differiscono sul posto dell'evoluzione nella morale. Il dibattito è aperto.