FilosofiLaozi

Laozi

Seguire la Via (Dao) attraverso il non-agire.

Taoismoca. 579 a.C. · ca. 500 a.C. CinaLeggendario fondatore del taoismoPensatore della Via (Dao)Critico del potere e dei ritiAutore incerto
Daodejing, 8, 76 e 78

L'acqua: il debole vince il forte

Che cosa sostiene

Dunque il bene supremo è essere come l'acqua: flessibili, utili a tutti, nel luogo basso che la folla disprezza, senza competere. Chi non lotta contro nessuno non riceve alcun biasimo.

Perché

Ciò che è flessibile va con la vita, ciò che è rigido con la morte, e l'acqua, la più debole delle cose, la spunta sul più duro.

Valido con una premessa implicita

Nulla è più molle dell'acqua, eppure scava le valli e consuma la pietra. Il Daodejing ne trae un modo di vivere: essere flessibili, restare in basso, non competere. Il testo ragiona per immagini e osservazioni della natura; la forma P1, P2… → C è una nostra ricostruzione, e rende visibile un salto che la poesia nasconde.

P1In natura, ciò che è flessibile e debole va con la vita, ciò che è rigido e duro con la morte: il neonato è flessibile, il cadavere è rigido; il germoglio è tenero, l'albero morto è secco.
P2L'acqua, la cosa più debole del mondo, la spunta su ciò che è duro e forte: nulla la supera in questo.
P3Dunque, in generale, il debole prevale sul forte e il morbido sul duro. Tutti lo sanno, ma nessuno lo mette in pratica.
P4 · premessa implicitaCiò che prevale e sta dalla parte della vita in natura è anche il modo migliore di vivere per un essere umano.
Dunque il bene supremo è essere come l'acqua: flessibili, utili a tutti, nel luogo basso che la folla disprezza, senza competere. Chi non lotta contro nessuno non riceve alcun biasimo.

clicca su una premessa per rifiutarla

Se accetti tutte le premesse, la logica ti obbliga ad accettare la conclusione. Il dibattito riguarda dunque le premesse.
Verificato da un solutore logico: è impossibile che tutte le premesse siano vere e la conclusione falsa.
Senza la premessa implicita: Senza P4, il computer trova un caso in cui in natura prevale ciò che è flessibile, ma ciò non dice nulla sul modo migliore di vivere per un essere umano.
Ci sono due salti da osservare. Primo, P3 generalizza a partire da pochi esempi (l'acqua, le piante, il corpo): è un'induzione, che la logica non può garantire; la scriviamo come premessa. Poi, con P4, la conclusione segue. Senza P4, nulla obbliga a passare da «ciò che accade in natura» a «ciò che è bene fare»: è la premessa nascosta, e la più discussa.
Analogia. Nel judo non si blocca la forza dell'avversario: si cede e si usa il suo slancio. In una discussione, chi alza la voce si irrigidisce; chi resta calmo lascia che l'altro si esaurisca. Il Daodejing porta l'esempio dell'albero: quello che è diventato forte viene abbattuto.

Obiezioni

3

Ogni obiezione è una conversazione: clicca per vedere chi risponde e a che punto è il dibattito.

Hume 1739 · attacca la premessa 4

Non si può ricavare un «dover essere» da un «essere». Che in natura prevalga ciò che è flessibile è un fatto; che sia bene essere flessibili è un giudizio di valore, che non discende da alcun fatto. Si può aggiungere che la natura mostra anche il contrario: lo squalo, duro e forte, sopravvive benissimo da milioni di anni.

senza risposta
sintesi: il suo testo non è ancora nel nostro corpus
Nessuna risposta possibile: obiezione formulata nel 1739, dopo la morte dell'autore (-500).
Nietzsche 1887 · attacca la conclusione

Fare della debolezza una virtù è la menzogna dei deboli: si chiama «umiltà» la propria paura e «mitezza» la propria incapacità di vendicarsi. Nietzsche prende di mira la morale cristiana, non il Daodejing, ma l'obiezione colpisce nel segno: lodare il luogo basso non è forse un modo di consolare chi non ha scelta?

Laozi risponde
Laozi Ciò che il testo dice già
Il testo chiede di «conoscere il maschile e tenersi al femminile» (Legge: «who knows his manhood's strength, yet still his female feebleness maintains»). Il luogo basso è dunque mantenuto da chi conosce anche la forza, non da chi non ha mai conosciuto altro che la debolezza.
Il dibattito continua (nostra sintesi) Un nietzschiano risponderebbe che dirsi forti scegliendo al tempo stesso il luogo basso è proprio il travestimento più astuto della debolezza.
L
La storia della Cina (unificazione da parte dei Qin) 221 a.C. · attacca la premessa 3

Nel 221 a.C. lo Stato più duro e meglio armato, Qin, inghiotte tutti gli altri e unifica la Cina. Spesso, nella storia, il forte ha davvero la meglio sul debole. Gli esempi dell'acqua e delle piante sono scelti, non rappresentativi.

senza risposta
sintesi: il suo testo non è ancora nel nostro corpus
Non abbiamo ancora individuato una risposta diretta di Laozi nei suoi testi.
Il dibattito continua (nostra sintesi) Il capitolo 76 afferma effettivamente che «un esercito forte non vince», ma questo ribadisce la tesi, non risponde all'esempio. I difensori del testo ricordano che Qin crolla già nel 206 a.C., quindici anni dopo l'unificazione, e che diversi dei primi sovrani Han, che alleggeriscono tasse e punizioni, si richiamano a Laozi (la corrente Huang-Lao). L'obiettore risponderebbe che gli Han conservano tuttavia gran parte dell'amministrazione e delle leggi di Qin: la durezza non ha avuto poi così poco successo.