Francis Bacon
Wissen ist Macht: beobachten und experimentieren.
Francis Bacon (1561 · 1626, England): empirismus. Um die Natur zu erkennen, genügt es weder, im Kopf zu schlussfolgern, noch Beobachtungen anzuhäufen: Man braucht eine Methode. Bacon stellt zunächst die Liste der Irrtümer auf, die jedem menschlichen Geist auflauern, die „Idole“. Auf AskPhilosophy: 4 rekonstruierte Argumente, 5 Zitate Wort für Wort anhand der Originaltexte überprüft, und 4 verbreitete Annahmen untersucht; jeder Text trägt ein Echtheitssiegel (vom Autor verfasst, posthum, Mitschriften von Schülern, überliefert, apokryph).
Warum er wichtig ist
Er gab der modernen Wissenschaft ihr Programm: beobachten, experimentieren, den eigenen Vorurteilen misstrauen, nach den widersprechenden Fällen suchen und das Wissen in den Dienst aller stellen. Die Royal Society of London (1660) berief sich auf ihn, Diderot und d'Alembert übernahmen seine Einteilung des Wissens in der Encyclopédie, und Kant stellte einen Satz Bacons an den Anfang der Kritik der reinen Vernunft (1787).
Seine Zeit
Als Jurist und Politiker unter Elisabeth I. und dann Jakob I. wurde er 1618 Lordkanzler. 1621 wurde er verurteilt, weil er Geschenke von Prozessparteien angenommen hatte, und zog sich aus dem öffentlichen Leben zurück. Seine letzten Jahre widmete er seinen Büchern. Sein großes Projekt, die „Große Erneuerung“ der Wissenschaften, blieb unvollendet: Das Novum Organum bricht mitten im zweiten Buch ab.
Seine Positionen
Klicke auf eine Zeile, um den Beleg zu sehenEin erklärter Gläubiger: Er würde lieber alle Fabeln glauben, als zu glauben, das Universum sei ohne Geist. Für ihn führt eine vertiefte Philosophie zu Gott zurück. Doch er lehnt es ab, Wissenschaft und Bibel zu vermischen.
Alles geht von den Sinnen und den einzelnen Tatsachen aus, und man steigt langsam zu den Prinzipien auf. Aber er ist kein reiner Empirist: Wie die Biene muss der Geist verarbeiten, was er sammelt. Er will ein Bündnis von Erfahrung und Vernunft.
Er misstraut dem sich selbst überlassenen Geist, ist aber kein Skeptiker: Richtig durchgeführt, soll die Induktion eine Erkenntnis liefern, die „fest, wahr und wohlbestimmt“ ist.
In den Texten unseres Korpus behandelt er die Frage nicht. Anderswo (De augmentis, 1623, nicht erfasst) unterscheidet er eine empfindende, körperliche Seele von einer vernünftigen Seele, die von Gott kommt.
In unseren Texten keine klare Position. Er betont vor allem, was auf dem Urteil lastet: Leidenschaften, Wille, Gewohnheiten.
Die Güte, das Wohl der Menschen zu wollen, ist die größte der Tugenden und „der Charakter der Gottheit“. Das Gute ist also keine bloße menschliche Konvention.
Harmonie durch Trennung: Man müsse „dem Glauben nur das geben, was des Glaubens ist“ und nicht die Physik in der Genesis suchen. Die Wissenschaft erforscht die Zweitursachen; vertieft, führt sie zur Religion zurück.
Die Erforschung der Wahrheit ist „das höchste Gut der menschlichen Natur“, und die Menschheit muss das Recht über die Natur zurückgewinnen, das Gott ihr gegeben hat, zum Wohl aller.
Zwei Seiten: Die Neigung zur Güte ist dem Menschen „tief eingeprägt“, aber sein Geist ist ein verzerrender Spiegel voller Idole. Der Mensch kann sich durch Methode und Gewohnheit vervollkommnen.
Ein Diener der Monarchie: Der König ist „Gottes Statthalter“. Seine Essays beraten die Fürsten darin, Aufstände zu verhindern, vor allem indem sie verhindern, dass sich das Geld in wenigen Händen sammelt.
Seine Essays handeln von Charakter und Tugenden, an deren Spitze er die Güte stellt, das heißt die Nächstenliebe. Wenn er aber Erfindungen beurteilt, zählt er vor allem ihre Wirkungen: das Gute, das dem ganzen Menschengeschlecht getan wird.