Francis Bacon
Saber es poder: observar y experimentar.
Francis Bacon (1561 · 1626, Inglaterra): empirismo. Para conocer la naturaleza no basta con razonar en la propia cabeza ni con acumular observaciones: hace falta un método. Bacon enumera primero los errores que acechan a toda mente humana, los «ídolos». En AskPhilosophy: 4 argumentos reconstruidos, 5 citas verificadas palabra por palabra en los textos originales y 4 creencias comunes examinadas; cada texto lleva una insignia de autenticidad (escrito por el autor, póstumo, apuntes de alumnos, transmitido, apócrifo).
Por qué es importante
Dio a la ciencia moderna su programa: observar, experimentar, desconfiar de los propios sesgos, buscar los casos que contradicen y poner el saber al servicio de todos. La Royal Society de Londres (1660) lo reivindicó como modelo, Diderot y d'Alembert retomaron su clasificación de los saberes en la Enciclopedia, y Kant puso una frase de Bacon al frente de la Crítica de la razón pura (1787).
Su época
Abogado y político bajo Isabel I y luego Jacobo I, fue nombrado Lord Canciller en 1618. En 1621 fue condenado por aceptar regalos de litigantes y abandonó la vida pública. Dedicó sus últimos años a sus libros. Su gran proyecto, la «Gran Restauración» de las ciencias, quedó inconcluso: el Novum Organum se interrumpe a mitad del libro II.
Sus posiciones
haz clic en una fila para ver la pruebaCreyente declarado: preferiría creer todas las fábulas antes que creer que el universo carece de mente. Para él, una filosofía profunda conduce de vuelta a Dios. Pero se niega a mezclar la ciencia y la Biblia.
Todo parte de los sentidos y de los hechos particulares, y se asciende lentamente hacia los principios. Pero no es un empirista puro: como la abeja, la mente debe transformar lo que recolecta. Quiere una alianza de la experiencia y la razón.
Desconfía de la mente abandonada a sí misma, pero no es escéptico: bien conducida, la inducción debe proporcionar un conocimiento «sólido, verdadero y bien definido».
No trata la cuestión en los textos de nuestro corpus. En otro lugar (De augmentis, 1623, no recogido), distingue un alma sensible, corporal, y un alma racional que viene de Dios.
No hay una posición clara en nuestros textos. Insiste sobre todo en lo que pesa sobre el juicio: las pasiones, la voluntad, los hábitos.
La bondad, querer el bien de los hombres, es la mayor de las virtudes y «el carácter de la Deidad». El bien no es, por tanto, una mera convención humana.
Armonía por separación: hay que «dar a la fe solo lo que es de la fe» y no buscar la física en el Génesis. La ciencia estudia las causas segundas; profundizada, conduce de vuelta a la religión.
La búsqueda de la verdad es «el bien supremo de la naturaleza humana», y la humanidad debe recuperar el derecho sobre la naturaleza que Dios le dio, para el bien de todos.
Dos caras: la inclinación a la bondad está «profundamente grabada» en el hombre, pero su mente es un espejo deformante, lleno de ídolos. El hombre es perfectible mediante el método y el hábito.
Servidor de la monarquía: el rey es «el lugarteniente de Dios». Sus Ensayos aconsejan a los príncipes cómo prevenir las sediciones, en particular evitando que el dinero se acumule en pocas manos.
Sus Ensayos hablan del carácter y de las virtudes, en cuya cima sitúa la bondad, es decir, la caridad. Pero cuando juzga los inventos, cuenta sobre todo sus efectos: el bien hecho a todo el género humano.