Francis Bacon
Wissen ist Macht: beobachten und experimentieren.
Verbreitete Irrtümer
„Wissen ist Macht“ ist eine Formulierung Bacons.
Die Worte „ipsa scientia potestas est“ („Wissen selbst ist eine Macht“) stammen tatsächlich von ihm (Meditationes sacrae, 1597), jedoch in einer Klammerbemerkung über das Wissen Gottes, das Teil seiner Macht ist: nichts über die Macht des Menschen. Die moderne Idee stammt aus dem Novum Organum (1620): „menschliches Wissen und menschliche Macht fallen in eins“, denn eine Wirkung bringen wir nur hervor, indem wir ihre Ursache kennen. Die genaue Formel „scientia potentia est“ findet sich bei Hobbes, in der lateinischen Fassung des Leviathan (1668), der sogleich hinzufügt: „aber gering“.
Für Bacon besteht die Wissenschaft darin, Fakten anzuhäufen.
Er verspottet die reinen Empiriker, die der Ameise gleichen, die sammelt, ohne umzuwandeln, ebenso wie die reinen Vernunftdenker, die der Spinne gleichen, die ihr Netz aus sich selbst spinnt. Der wahre Wissenschaftler ist die Biene: Sie sammelt und verwandelt dann durch eine ihr eigene Kunst.
Für Bacon entfernt die Wissenschaft von Gott.
Er schreibt das Gegenteil: Ein wenig Philosophie neigt zum Atheismus, die Tiefe der Philosophie führt die Menschen zur Religion zurück. Er will aber die Bereiche getrennt halten: Wer die Physik in der Genesis oder im Buch Hiob sucht, bringt, wie er sagt, eine phantastische Philosophie und eine häretische Religion hervor.
Bacon ist der wahre Autor der Stücke Shakespeares.
Kein Dokument der Zeit stützt diese These. Die Idee entstand im 19. Jahrhundert und wurde von der Amerikanerin Delia Bacon (1857, nicht verwandt) populär gemacht; die Historiker lehnen sie ab.