John Locke
Der Geist wird als unbeschriebenes Blatt geboren; Macht beruht auf Zustimmung.
John Locke (1632 · 1704, England): empirismus, liberalismus und gesellschaftsvertrag. Wir werden ohne fertige Ideen geboren: Alles, was wir wissen, stammt aus der Erfahrung. Dieselbe Forderung gilt in der Politik: Niemand wird als Untertan eines Königs geboren. Auf AskPhilosophy: 6 rekonstruierte Argumente, 4 Zitate Wort für Wort anhand der Originaltexte überprüft, und 5 verbreitete Annahmen untersucht; jeder Text trägt ein Echtheitssiegel (vom Autor verfasst, posthum, Mitschriften von Schülern, überliefert, apokryph).
Warum er wichtig ist
Er gab dem Empirismus sein Programm (Berkeley, Hume) und dem politischen Liberalismus seine Grammatik: Naturrechte, Regierung durch Zustimmung, Widerstandsrecht. Sein Echo hört man in der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung. Seine Theorie der personalen Identität durch Bewusstsein ist bis heute der Ausgangspunkt der aktuellen Debatten über das Selbst.
Seine Zeit
Als Arzt und Sekretär des Earl of Shaftesbury, eines Gegners König Karls II., ging er ins Exil nach Holland (1683–1689). Nach der Glorious Revolution kehrte er zurück und veröffentlichte 1689–1690 fast alles auf einmal: den Brief über Toleranz und die Zwei Abhandlungen über die Regierung anonym, den Versuch unter seinem eigenen Namen.
Seine Positionen
Klicke auf eine Zeile, um den Beleg zu sehenEr hält die Existenz Gottes aus unserer eigenen Existenz für beweisbar, mit einer Gewissheit, die „der mathematischen Gewissheit gleich“ ist. Eine angeborene Idee Gottes lehnt er jedoch ab: Man gelangt zu ihr durch Schlussfolgern.
Alle Materialien des Denkens stammen aus der Erfahrung: aus der Sinneswahrnehmung (der Außenwelt) und der Reflexion (dem Geist, der sich selbst beobachtet). Einschränkung: Sind die Ideen einmal erworben, kann die Vernunft daraus sichere Beweise ableiten, in der Mathematik und vielleicht in der Moral.
Unser Wissen ist begrenzt, aber ausreichend: Die „Kerze“ des Geistes leuchtet hell genug, um danach zu leben. Gewissheit gibt es für einige wenige Wahrheiten (unsere Existenz, Gott, die Mathematik), für die meisten Dinge bloße Wahrscheinlichkeit. Weder dogmatisch noch skeptisch.
Er neigt zu einer immateriellen Seele, räumt aber ein, dass sich nicht beweisen lässt, dass Gott der Materie nicht die Fähigkeit zu denken verliehen hat. Diese Vorsicht löste zu seiner Zeit einen Skandal aus.
Zu fragen, ob der Wille frei ist, ergibt keinen Sinn: Freiheit gehört der Person, sie ist das Vermögen, zu handeln oder nicht, je nachdem, was der Geist wählt. Er fügt ein Vermögen hinzu, seine Begierden aufzuschieben, um sie zu prüfen: Die Leser streiten darüber, ob dies über den Kompatibilismus hinausgeht.
Es gibt ein Naturgesetz, das durch die Vernunft erkannt wird, und er hält die Moral für ebenso beweisbar wie die Mathematik. Doch er bestimmt das moralisch Gute in Bezug auf ein Gesetz und dessen Sanktionen: ein in Gott gegründeter moralischer Realismus. Die Leser streiten darüber, ob das Gute für ihn aus dem Willen Gottes oder aus der Vernunft stammt.
Was Gott offenbart, ist wahr, doch es ist Sache der Vernunft, zu beurteilen, ob eine Offenbarung wirklich von Gott kommt. Nichts, was der klaren Evidenz der Vernunft widerspricht, darf im Namen des Glaubens geglaubt werden. Der Glaube bleibt für das möglich, was über der Vernunft liegt.
Die höchste Vollkommenheit eines vernunftbegabten Wesens ist das Streben nach wahrem und beständigem Glück, das für ihn das künftige Leben einschließt. Der Sinn ist (von Gott) gegeben, muss aber von eingebildeten Freuden unterschieden werden.
Optimistischer als Hobbes: Der Naturzustand kennt bereits ein Gesetz, die Vernunft, die verbietet, anderen zu schaden. Doch die Menschen sind in eigener Sache parteiisch: Daher die Notwendigkeit einer Regierung.
Die Menschen werden frei, gleich und unabhängig geboren; niemand ist ohne seine Zustimmung einer politischen Gewalt unterworfen. Die Regierung besteht, um die Rechte zu schützen, und das Volk kann die Macht zurücknehmen, wenn sie es verrät.
Das göttliche Gesetz, das durch die Vernunft (Naturgesetz) oder durch Offenbarung erkannt wird, ist „der einzige wahre Prüfstein“ für moralisch Gutes und Böses.