John Locke
Der Geist wird als unbeschriebenes Blatt geboren; Macht beruht auf Zustimmung.
Verbreitete Irrtümer
Locke schrieb, der Geist sei eine „tabula rasa“.
Im Englischen schreibt er „white paper“ (ein weißes Blatt Papier). „Table rase“ ist das Wort seines französischen Übersetzers Coste, der am Rand „Tabula rasa“ hinzufügt. Das Bild selbst ist alt: Schon bei Aristoteles findet sich die Schreibtafel, auf der noch nichts geschrieben steht.
Für Locke werden wir ohne jegliche Fähigkeiten geboren: Alles wird gelernt.
Er bestreitet angeborene Ideen und Prinzipien, nicht die Vermögen. Er selbst räumt ein, dass die Fähigkeit zu erkennen angeboren ist; nur die Erkenntnisse sind erworben.
Locke verteidigte die Toleranz für alle.
Er fordert, dass weder Heiden, Muslime noch Juden wegen ihrer Religion von den bürgerlichen Rechten ausgeschlossen werden. Doch er weigert sich, Atheisten zu tolerieren, weil ihre Eide seiner Ansicht nach nichts wert sind, sowie Kirchen, deren Mitglieder sich in den Dienst eines fremden Fürsten stellen (meist als Hinweis auf die Katholiken gelesen, die an den Papst gebunden sind).
Für Locke hat das Eigentum keine Grenzen.
Zunächst gibt es zwei Grenzen: genug und ebenso Gutes für die anderen übrig lassen und nichts verderben lassen. Er räumt jedoch ein, dass das Geld, das nicht verfault, später durch stillschweigende Übereinkunft ungleichen Besitz erlaubt. An diesem Punkt werden Rousseau und Marx ansetzen.
Locke verurteilte die Sklaverei.
Er behauptet, dass sich niemand selbst in die Sklaverei verkaufen kann, da wir keine Gewalt über unser eigenes Leben haben. Er rechtfertigt jedoch die Sklaverei eines in einem gerechten Krieg gefangenen Gefangenen. Und er selbst investierte in die Royal African Company, die Sklavenhandel betrieb.