Mark Aurel
Was nicht von dir abhängt, soll dich nicht beunruhigen.
Verbreitete Irrtümer
Mark Aurel schrieb die Selbstbetrachtungen, um der Öffentlichkeit seine Weisheit zu lehren.
Es sind Notizen an sich selbst, oft auf Feldzügen geschrieben, in denen er sich seine eigenen Grundsätze wiederholt. Sie waren nicht zum Lesen bestimmt und wurden erst 1559 gedruckt. Deshalb wiederholen sie sich und folgen keinem Plan.
Er wollte Rom die Republik zurückgeben und wurde von seinem Sohn Commodus ermordet (wie im Film Gladiator).
Keine antike Quelle sagt, er habe die Republik wiederherstellen wollen oder Commodus habe ihn getötet. Er machte Commodus 177 zum Mitkaiser und starb 180 auf einem Feldzug, höchstwahrscheinlich an einer Krankheit. Nur der Historiker Cassius Dio berichtet ein Gerücht: Seine Ärzte sollen seinen Tod beschleunigt haben, um Commodus zu gefallen. In den Selbstbetrachtungen dankt er Severus dafür, ihn mit Cato und Brutus bekannt gemacht zu haben, und mit der Idee eines Staates, in dem für alle dasselbe Gesetz gilt, und eines Königtums, das vor allem die Freiheit der Untertanen achtet: ein Ideal gerechter Herrschaft, kein Plan, die Macht an den Senat zurückzugeben.
Mark Aurel verfolgte die Christen.
Unter seiner Herrschaft wurden Christen verurteilt (Justin in Rom um 165, die Märtyrer von Lyon 177), in Anwendung bestehender Gesetze; ein allgemeines Edikt von ihm ist nicht bekannt. In den Selbstbetrachtungen erscheinen die Christen nur ein einziges Mal, in einer Kritik an der Art, wie sie in den Tod gehen, und mehrere Forscher halten diese Worte für den Zusatz eines Abschreibers.
Stoisch zu sein bedeutet, nichts zu empfinden.
Der Stoiker will sich von den Leidenschaften befreien, die ihn verwirren (Zorn, Furcht), nicht von jeder Zuneigung. Mark Aurel spricht unablässig davon, die Menschen zu lieben und sie sanftmütig zu ertragen, und schreibt, dass „Güte unbesiegbar ist“, wenn sie aufrichtig ist.