Mark Aurel
Was nicht von dir abhängt, soll dich nicht beunruhigen.
Mark Aurel (121 · 180, Römisches Reich): stoizismus. Äußere Dinge (Schmerz, Tod, Beleidigung, Armut) können die Seele nicht erreichen: Was uns beunruhigt, ist das Urteil, das wir über sie fällen, und dieses Urteil liegt bei uns. Das einzige wahre Gut besteht darin, gerecht und vernünftig zu handeln, im Dienst der anderen Menschen, die alle unsere Mitbürger in der großen Stadt der Welt sind. Auf AskPhilosophy: 4 rekonstruierte Argumente, 5 Zitate Wort für Wort anhand der Originaltexte überprüft, und 4 verbreitete Annahmen untersucht; jeder Text trägt ein Echtheitssiegel (vom Autor verfasst, posthum, Mitschriften von Schülern, überliefert, apokryph).
Warum er wichtig ist
Der berühmteste der Philosophenkaiser (nur Julian hat, zwei Jahrhunderte später, ebenfalls philosophische Schriften hinterlassen). Seine persönlichen Aufzeichnungen, die nie zum Lesen bestimmt waren, wurden zu einem der meistgelesenen Weisheitsbücher der Welt. Sie bieten eine konkrete Übung: jeden Morgen und jeden Abend sich einige Grundsätze wieder vorsagen, um gerecht und ruhig zu bleiben.
Seine Zeit
Kaiser von 161 bis 180, verbrachte er seine letzten Jahre im Krieg an der Donau gegen die Quaden und Markomannen, während eine Epidemie das Reich verheerte. Er schrieb auf Griechisch, der Sprache der Philosophie, oft im Zelt: Buch I trägt den Vermerk „bei den Quaden“, Buch II „in Carnuntum“.
Seine Positionen
Klicke auf eine Zeile, um den Beleg zu sehenEr glaubt an die Götter und an eine Vorsehung, weil er ihre Macht überall erfährt. Aber sein stoischer Gott ist die im ganzen Universum gegenwärtige Vernunft („ein einziger Gott, der alles durchdringt“), näher an einem Gott-Natur als am Schöpfergott der Bibel. Er lässt zuweilen die Hypothese „der Atome“ offen.
Er entwirft keine Erkenntnistheorie. Seine Methode geht von dem aus, was sich dem Geist darbietet („Vorstellungen“), und verlangt von der Vernunft, sie einzeln zu bestimmen und zu prüfen.
Bescheiden in Bezug auf die Erkenntnis der Welt: Die Dinge sind so verhüllt, dass selbst die Stoiker sie schwer zu erfassen finden, und unsere Zustimmung wandelt sich. Dagegen hält er einige Grundsätze des Handelns für gewiss.
Er unterscheidet in sich das Fleisch, den Atem und den leitenden Teil (die Vernunft). Für die Stoiker bleibt die Seele eine körperliche Wirklichkeit, daher ein Wert auf der materialistischen Seite. Doch Mark Aurel stellt die Vernunft gesondert: Sie ist es, was der Sturm der Welt „nicht davontragen wird“.
Ein Kompatibilist nach stoischer Art: Alles geschieht gemäß der Ordnung der Welt, aber die Seele bewegt sich selbst und bleibt Herrin ihrer Urteile. Eine von Leidenschaften freie Seele ist eine „Zitadelle“.
Das Gute ist von Natur aus schön und das Schlechte hässlich. Nur was den Menschen schlechter macht, ist ein Übel; Tod, Schmerz, Reichtum oder Ruhm sind weder Güter noch Übel.
Seine Theologie ist rational: Er glaubt an die Götter aufgrund dessen, was er von ihrer Macht feststellt. Aber er pflegt auch den überlieferten Kult und dankt den Göttern für Heilmittel, die er im Traum empfangen hat.
Jedes Wesen ist für einen Zweck gemacht. Der Zweck des vernunftbegabten Wesens ist das Leben in Gemeinschaft: Wir sind zur Zusammenarbeit geschaffen, wie die Hände oder die Zähne eines einzigen Körpers.
Jeden Morgen rechnet er damit, unehrlichen oder undankbaren Menschen zu begegnen. Aber sie tun das Böse aus Unkenntnis des Guten und bleiben durch die Vernunft mit ihm verwandt. Nüchtern gegenüber den Menschen, hält er sie nicht für von Natur aus schlecht.
Das Wohl der Gemeinschaft hat Vorrang: Was dem Schwarm nicht nützt, nützt auch der Biene nicht. Dennoch hält er am Ideal eines Staates fest, in dem für alle dasselbe Gesetz gilt, und einer Herrschaft, die die Freiheit der Regierten achtet.
Eine Tugendethik: Nichts von dem, was geschieht, hindert dich daran, gerecht, großmütig, besonnen, klug und frei zu sein. Gut zu sein heißt, gemäß seiner Natur als vernünftiges und soziales Wesen zu leben.