Pythagoras
Alles ist Zahl.
Pythagoras (ca. 582 v. Chr. · ca. 490 v. Chr., Samos (Ionien), dann Kroton (Süditalien)): vorsokratiker. Pythagoras ist ein von Legenden umgebener Name. Die Überlieferung schreibt ihm zwei Gedanken zu: Die Seele geht von einem Körper in einen anderen über, und die Zahlen bestimmen die Ordnung der Welt. Auf AskPhilosophy: 2 rekonstruierte Argumente, 2 Zitate Wort für Wort anhand der Originaltexte überprüft, und 4 verbreitete Annahmen untersucht; jeder Text trägt ein Echtheitssiegel (vom Autor verfasst, posthum, Mitschriften von Schülern, überliefert, apokryph).
Was wissen wir wirklich über ihn?
Sehr wenig. Selbst seine Lebensdaten sind unsicher: Antike Quellen lassen ihn um 580–570 geboren werden und um 495–490 v. Chr. sterben; unsere Zeitleiste verwendet 582–490, Daten, die oft genannt werden, aber nicht sicherer sind als die anderen. Die ältesten Zeugen sind seine Zeitgenossen: Xenophanes (Verse) und Heraklit (ein Satz in Prosa), um 500 v. Chr., die wir nur lesen, wie sie viel später von Diogenes Laertios zitiert werden (um 230 n. Chr., also etwa sieben Jahrhunderte nach ihm). Herodot (um 430 v. Chr.) nennt ihn „nicht den schwächsten der griechischen Weisen“. Aristoteles (um 340 v. Chr., etwa 150 Jahre danach) schreibt über „die Pythagoreer“ und nennt den Meister fast nie. Das Leben des Diogenes Laertios vermischt Legenden, Lehrberichte und einen Brief, dessen Echtheit zweifelhaft ist. Auf dieser Website trägt jeder Auszug das Abzeichen „von anderen überliefert“ und nennt, wer ihn berichtet.
Pythagoras oder die Pythagoreer?
Wenn Aristoteles sagt, dass „alle Dinge Zahlen sind“, schreibt er „die Pythagoreer“ oder „die sogenannten Pythagoreer“, und nie „Pythagoras“. Wir wissen nicht, was dem Meister und was seinen Schülern zukommt, etwa Philolaos, der nach Diogenes Laertios die ersten Bücher der Schule veröffentlicht haben soll. Deshalb wird das Argument über die Zahlen hier als das der Pythagoreer dargestellt.
Ein kürzerer Beitrag als die anderen
Wir füllen die Achsen des Radars nicht aus: Kein gesicherter Text von Pythagoras erlaubt es zu sagen, ob er an Gott glaubte, was wir erkennen können oder ob der Geist Materie ist. Jede Achse bleibt leer und erklärt, warum. Keine unserer Fragen lautet „Woraus besteht die Welt?“: Das Argument über die Zahlen ist dort eingeordnet, wo es am wenigsten schlecht passt (siehe die Seite des Arguments).
Seine Positionen
Klicke auf eine Zeile, um den Beleg zu sehenDiogenes Laertios berichtet nach Aristoteles, dass Pythagoras sich nur vor dem Altar des Apollon Genetor auf Delos niederwarf, auf den man nur Weizen, Gerste und Kuchen legte, ohne Feuer und ohne Opfertier. Das ist eine berichtete Praxis, keine Lehre über die Existenz Gottes. Wir bewerten diese Achse nicht.
Zwei Zeugnisse weisen in entgegengesetzte Richtungen. Heraklit (um 500 v. Chr., Echtheit des Fragments umstritten) sagt, Pythagoras habe „die Erforschung mehr als alle anderen Menschen betrieben“, also eher Erfahrung und Gelehrsamkeit. Aristoteles sagt, die Pythagoreer seien von der Mathematik ausgegangen, also eher von der Vernunft. Der zweite spricht von den Schülern, der erste spottet. Wir bewerten diese Achse nicht.
Aristoteles schreibt den Pythagoreern die Überzeugung zu, dass die Zahlen den Schlüssel zur ganzen Natur liefern. Das berührt die Gewissheit, doch es ist eine von Aristoteles berichtete Lehre der Pythagoreer, kein Text von Pythagoras darüber, was wir wissen können. Wir bewerten diese Achse nicht.
Diogenes Laertios zitiert „pythagoreische Denkwürdigkeiten“ (Alexander Polyhistor, 1. Jh. v. Chr., etwa viereinhalb Jahrhunderte nach Pythagoras): Die Seele hat drei Teile, und die Vernunft ist unsterblich, der Rest sterblich. Die Echtheit ist zweifelhaft, und die Frage Materialismus oder Dualismus wird dort nicht gestellt. Wir bewerten diese Achse nicht.
Dieselben „pythagoreischen Denkwürdigkeiten“ sagen, das Wichtigste im menschlichen Leben sei, seine Seele zum Guten oder zum Bösen zu lenken. Man kann darin eine freie Wahl lesen, doch der Text ist spät und erörtert die Notwendigkeit nicht. Wir bewerten diese Achse nicht.
Die überlieferten Vorschriften sagen nichts darüber, ob das Gute objektiv existiert. Wir bewerten diese Achse nicht.
Nichts sagt uns, wie Pythagoras das Verhältnis zwischen Glauben und Denken verstand. Die Berichte über seine früheren Leben werden als Tatsachen dargestellt, die man glauben soll, mit einem „Test“ (dem Schild), doch dieser Bericht ist spät und legendär. Wir bewerten diese Achse nicht.
Die Vorstellung, dass die Seele von Körper zu Körper wandert, könnte dem Leben einen Sinn geben, aber kein sicheres Zeugnis sagt dies. Wir bewerten diese Achse nicht.
Kein sicheres Zeugnis über die menschliche Natur. Die „Pythagoreischen Denkwürdigkeiten“ sprechen von der Seele und ihrer Wahl zwischen Gut und Böse, ohne zu sagen, ob der Mensch von Natur aus gut ist. Wir bewerten diese Achse nicht.
Diogenes Laertios schreibt, Pythagoras habe den italischen Griechen Gesetze gegeben, und seine etwa dreihundert Schüler hätten so gut regiert, dass die Regierungsform „beinahe eine Aristokratie“ (die Herrschaft der Besten) gewesen sei. Das ist eine sieben Jahrhunderte später berichtete Tatsache, keine Theorie über Individuum und Gemeinschaft. Wir bewerten diese Achse nicht.
Diogenes Laertios berichtet eine Liste von Vorschriften (das Gesetz unterstützen, die Älteren ehren, kein harmloses Tier töten, sich der Bohnen enthalten). Es sind in der Schule überlieferte Lebensregeln ohne zugrunde liegende Theorie: Man kann sie weder der Pflicht noch den Folgen noch den Tugenden zuordnen. Wir klassifizieren diese Achse nicht.