Pitágoras
Todo es número.
Pitágoras (h. 582 a. C. · h. 490 a. C., Samos (Jonia), luego Crotona (sur de Italia)): presocráticos. Pitágoras es un nombre rodeado de leyendas. La tradición le atribuye dos ideas: el alma pasa de un cuerpo a otro, y los números gobiernan el orden del mundo. En AskPhilosophy: 2 argumentos reconstruidos, 2 citas verificadas palabra por palabra en los textos originales y 4 creencias comunes examinadas; cada texto lleva una insignia de autenticidad (escrito por el autor, póstumo, apuntes de alumnos, transmitido, apócrifo).
¿Qué sabemos realmente de él?
Muy poco. Incluso sus fechas son inciertas: las fuentes antiguas lo hacen nacer hacia 580-570 y morir hacia 495-490 a. C.; nuestra cronología adopta 582-490, fechas a menudo citadas pero no más seguras que las otras. Los testigos más antiguos son sus contemporáneos: Jenófanes (unos versos) y Heráclito (una frase en prosa), hacia 500 a. C., a quienes solo leemos citados mucho más tarde por Diógenes Laercio (hacia 230 d. C., es decir, unos siete siglos después de él). Heródoto (hacia 430 a. C.) lo llama «no el más débil de los sabios griegos». Aristóteles (hacia 340 a. C., unos 150 años después) escribe sobre «los pitagóricos» y casi nunca nombra al maestro. La Vida de Diógenes Laercio mezcla leyendas, relatos de doctrina y una carta cuya autenticidad es dudosa. En este sitio, cada extracto lleva la insignia «transmitido por otros» y nombra a quien lo relata.
¿Pitágoras o los pitagóricos?
Cuando Aristóteles dice que «todas las cosas son números», escribe «los pitagóricos» o «los llamados pitagóricos», y nunca «Pitágoras». No sabemos qué corresponde al maestro y qué a sus discípulos, como Filolao, quien según Diógenes Laercio habría publicado los primeros libros de la escuela. Por eso el argumento sobre los números se presenta aquí como el de los pitagóricos.
Una ficha más corta que las demás
No rellenamos los ejes del radar: ningún texto seguro de Pitágoras permite decir si creía en Dios, qué podemos conocer o si la mente es materia. Cada eje se deja vacío y explica por qué. Ninguna de nuestras preguntas plantea «¿de qué está hecho el mundo?»: el argumento sobre los números se archiva donde encaja menos mal (véase la página del argumento).
Sus posiciones
haz clic en una fila para ver la pruebaDiógenes Laercio refiere, a partir de Aristóteles, que Pitágoras solo se postraba ante el altar de Apolo Generador en Delos, donde únicamente se depositaban trigo, cebada y tortas, sin fuego ni víctima. Es una práctica referida, no una doctrina sobre la existencia de Dios. No puntuamos este eje.
Dos testimonios apuntan en sentidos opuestos. Heráclito (hacia 500 a. C., autenticidad del fragmento debatida) dice que Pitágoras «practicó la indagación más que todos los hombres», por lo tanto más bien la experiencia y la erudición. Aristóteles dice que los pitagóricos partieron de las matemáticas, por lo tanto más bien de la razón. El segundo habla de los discípulos, el primero se burla. No puntuamos este eje.
Aristóteles atribuye a los pitagóricos la convicción de que los números dan la clave de toda la naturaleza. Esto toca la certeza, pero es una doctrina de los pitagóricos referida por Aristóteles, no un texto de Pitágoras sobre lo que podemos conocer. No puntuamos este eje.
Diógenes Laercio cita unas «Memorias pitagóricas» (Alejandro Polihistor, siglo I a. C., unos cuatro siglos y medio después de Pitágoras): el alma tiene tres partes, y la razón es inmortal, el resto mortal. Autenticidad dudosa, y allí no se plantea la cuestión del materialismo o el dualismo. No puntuamos este eje.
Las mismas «Memorias pitagóricas» dicen que lo más importante en la vida humana es empujar el alma hacia el bien o hacia el mal. Se puede leer ahí una elección libre, pero el texto es tardío y no discute la necesidad. No puntuamos este eje.
Los preceptos referidos no dicen nada sobre la existencia objetiva del bien. No puntuamos este eje.
Nada dice cómo entendía Pitágoras la relación entre creer y razonar. Los relatos de sus vidas anteriores se presentan como hechos que hay que creer, con una «prueba» (el escudo), pero ese relato es tardío y legendario. No puntuamos este eje.
La idea de que el alma pasa de un cuerpo a otro podría dar un sentido a la vida, pero ningún testimonio seguro lo dice. No puntuamos este eje.
No hay ningún testimonio seguro sobre la naturaleza humana. Las «Memorias pitagóricas» hablan del alma y de su elección entre el bien y el mal, sin decir si el ser humano es naturalmente bueno. No puntuamos este eje.
Diógenes Laercio escribe que Pitágoras dio leyes a los griegos de Italia y que sus trescientos discípulos aproximadamente gobernaron tan bien que el régimen era «casi una aristocracia» (el gobierno de los mejores). Es un hecho referido siete siglos después, no una teoría del individuo y la comunidad. No puntuamos este eje.
Diógenes Laercio refiere una lista de preceptos (respetar la ley, honrar a los mayores, no matar a un animal inofensivo, abstenerse de comer habas). Son reglas de vida transmitidas en la escuela, sin una teoría detrás: no se pueden clasificar ni bajo el deber, ni bajo las consecuencias, ni bajo las virtudes. No clasificamos este eje.