Seneca
Es ist nicht so, dass wir wenig Zeit hätten, sondern dass wir viel davon verschwenden.
Verbreitete Irrtümer
„Irren ist menschlich, im Irrtum zu verharren ist teuflisch“ ist ein Ausspruch Senecas.
Er findet sich nicht in seinen erhaltenen Werken, und das Wort „teuflisch“ ist christlich. Der Gedanke steht bei Cicero (Philippiken XII, 5: Irren kann jeder, im Irrtum zu verharren nur der Tor), und die Formulierung ähnelt einer Predigt des Augustinus (Predigt 164). Keiner dieser Texte ist bisher in unserem Korpus.
Seneca stand im Briefwechsel mit dem heiligen Paulus.
Einen Briefwechsel von vierzehn Briefen zwischen Seneca und Paulus gibt es tatsächlich, doch er ist eine Fälschung aus dem 4. Jahrhundert (der heilige Hieronymus kennt ihn um 392). Weder Stil noch Inhalt stammen von Seneca oder Paulus. Nichts beweist, dass sie sich je kannten.
Seneca predigte die Armut, lebte aber im Luxus: ein Heuchler.
Er war tatsächlich unermesslich reich, und seine Feinde warfen es ihm schon zu Lebzeiten vor (der Historiker Tacitus berichtet von einer Anschuldigung aus dem Jahr 58). Er antwortet selbst: Er behaupte nicht, den Reichtum so sehr zu verachten, dass er ihn ablehne, sondern nur, nicht von ihm abhängig zu sein; der Weise „liebt den Reichtum nicht, aber er zieht es vor, ihn zu haben“. Und er räumt ein: „Ich bin kein Weiser.“ Die Debatte über seine Stimmigkeit währt seit der Antike.
Für einen Stoiker empfindet der Weise keinen Schmerz.
Seneca sagt es selbst: „Ich sage nicht, dass [die tapfere Seele] sie nicht spürt, sondern dass sie über sie triumphiert.“ Er räumt auch unwillkürliche „erste Regungen“ ein (erblassen, schaudern, erschüttert sein), die selbst den Weisen treffen: Was er ablehnt, ist, sich ihnen hinzugeben.