Mary Wollstonecraft
Frauen besitzen dieselbe Vernunft: Man soll sie entsprechend erziehen.
Mary Wollstonecraft (1759 · 1797, England): aufklärung und feministische philosophie. Die Vernunft gehört nicht einem einzigen Geschlecht. Wenn Frauen schwach und frivol erscheinen, dann deshalb, weil sie dazu erzogen werden, zu gefallen, nicht zu denken. Auf AskPhilosophy: 4 rekonstruierte Argumente, 4 Zitate Wort für Wort anhand der Originaltexte überprüft, und 4 verbreitete Annahmen untersucht; jeder Text trägt ein Echtheitssiegel (vom Autor verfasst, posthum, Mitschriften von Schülern, überliefert, apokryph).
Warum sie wichtig ist
Ihre Verteidigung der Rechte der Frau (1792) ist einer der Gründungstexte des Feminismus. Sie beansprucht keine Privilegien für Frauen: Sie verlangt, dass man sie als vernunftbegabte Wesen behandelt, die zur Tugend fähig und für sich selbst verantwortlich sind. Ihre Argumente kehren bei John Stuart Mill wieder, bei den Kämpferinnen für das Wahlrecht und in jeder Debatte über die Bildung von Mädchen.
Ihre Zeit
Als Autodidaktin und ohne Vermögen eröffnete sie eine Schule in Newington Green, wurde Gouvernante in Irland und lebte dann von ihrer Feder beim Londoner Verleger Joseph Johnson. Ende 1792 ging sie nach Paris und erlebte dort den Terror. 1797 heiratete sie den Philosophen William Godwin und starb elf Tage nach der Geburt ihrer Tochter, der späteren Mary Shelley, der Autorin von Frankenstein. Die 1798 von Godwin veröffentlichten Memoiren enthüllten ihr Privatleben und trübten ihren Ruf für ein Jahrhundert.
Seine Positionen
Klicke auf eine Zeile, um den Beleg zu sehenGläubig, den rationalistischen „dissentierenden“ Christen Londons nahestehend. Sie gründet ihren Glauben auf die Vollkommenheit Gottes und glaubt an die Vorsehung und die Unsterblichkeit der Seele. Aber sie liest die Bibel mit ihrer Vernunft: Evas Sündenfall ist für sie nur eine poetische Erzählung.
Sie geht von der Beobachtung aus, aber was wirklich zählt, ist die Fähigkeit zu verallgemeinern, aus einzelnen Fällen umfassende Schlüsse zu ziehen. Sie beruft sich auch auf Wahrheiten, „so unzweideutig wie die Axiome“.
Manche moralischen Wahrheiten sind so klar wie eine geometrische: Was den Menschen über die Tiere erhebt, ist die Vernunft, „so klar, wie dass die Hälfte kleiner ist als das Ganze“. Nur Vorurteile verdunkeln sie.
Sie spricht von einer unsterblichen Seele, die nicht an mechanische Gesetze gebunden ist und sich bemüht, sich von der Materie zu befreien. Sie entwirft keine Theorie des Geistes, aber ihre Ethik setzt diese Seele voraus.
Welchen Einfluss die Umstände auch haben mögen, jeder kann durch die Ausübung seiner eigenen Vernunft tugendhaft werden. Dennoch weiß sie, dass Erziehung und Gesellschaft den Charakter tief prägen.
Die Tugend hat „nur einen ewigen Maßstab“: Sie ist für Männer und Frauen dieselbe und hängt nicht von den Sitten eines Landes ab.
Die Vernunft urteilt sogar darüber, wie die Bibel zu lesen ist: Käme ein Engel und sagte ihr, der Bericht vom Sündenfall sei buchstäblich wahr, so könnte sie nicht glauben, was ihre Vernunft für Gottes unwürdig hält. Doch für sie führt die Vernunft zu Gott.
Das große Ziel des Lebens ist es, seine Fähigkeiten zu entfalten und die Würde einer bewussten Tugend zu erlangen. Dieses Leben kann eine unsterbliche Seele nicht befriedigen: Es bereitet auf ein anderes vor.
Die menschliche Vernunft ist vervollkommnungsfähig: Sie ist sogar, sagt sie, der „Keim der Unsterblichkeit“. Die Laster der Frauen, der Soldaten oder der Könige rühren von ihrer Erziehung und ihrer Stellung her, nicht von ihrer Natur.
Das Geburtsrecht jedes Menschen ist die bürgerliche und religiöse Freiheit, soweit sie mit der Freiheit anderer vereinbar ist. Kein ererbter Brauch kann diese natürlichen Rechte aufheben. Sie greift erbliche Standesunterschiede, die Monarchie und ererbten Reichtum an.
Ihre Ethik handelt vor allem von Tugend und Charakter, die durch Vernunft und Freiheit erworben werden. Doch sie gründet diese Tugend auf den Charakter Gottes, der weise, gerecht und gütig ist: Damit steht sie auch einer Ethik des göttlichen, durch die Vernunft erkennbaren Gesetzes nahe.