Fecisti nos ad te et inquietum est cor nostrum donec requiescat in te.
Nos hiciste para ti, y nuestro corazón está inquieto hasta que descanse en ti.
Verificada palabra por palabra
Si enim fallor, sum.
Si me equivoco, soy.
Verificada palabra por palabra
Quid est ergo tempus? Si nemo ex me quaerat, scio; si quaerenti explicare velim, nescio.
¿Qué es, pues, el tiempo? Si nadie me lo pregunta, lo sé; si quiero explicárselo a quien me lo pregunta, no lo sé.
Verificada palabra por palabra
Sero te amavi, pulchritudo tam antiqua et tam nova, sero te amavi!
¡Tarde te amé, belleza tan antigua y tan nueva, tarde te amé!
Verificada palabra por palabra
Da mihi castitatem et continentiam, sed noli modo.
Dame castidad y continencia, pero todavía no: la oración de su juventud, contada con humor.
Verificada palabra por palabra
Inde mihi visum est nihil esse aliud tempus quam distentionem; sed cuius rei, nescio, et mirum, si non ipsius animi.
Llegué así a pensar que el tiempo no es otra cosa que una distensión; pero ¿de qué?, no lo sé, y me sorprendería que no lo fuera del propio espíritu.
Verificada palabra por palabra
Remota itaque iustitia quid sunt regna nisi magna latrocinia?
Sin la justicia, ¿qué son los reinos sino grandes bandas de ladrones?
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Definitio brevis et vera virtutis ordo est amoris.
Una definición breve y verdadera de la virtud: el orden del amor.
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Ideas erróneas
Matizable
Descartes fue el primero en decir «pienso, luego existo».
Doce siglos antes, Agustín escribió «si me equivoco, soy» contra los escépticos. En 1641, Arnauld se lo hizo notar a Descartes en las Objeciones, y Descartes le agradeció haberlo «fortalecido con la autoridad de san Agustín». Sin embargo, los dos argumentos difieren: Agustín lo usa para elevarse hacia Dios y la Trinidad, Descartes para fundamentar toda la ciencia. Una carta de Descartes de 1640 sobre este punto (a Colvius) todavía no está en nuestro corpus.
Falso
Para Agustín, Dios creó el mal.
Eso es exactamente lo que él niega. Todo lo que Dios creó es bueno; el mal no es una cosa, sino una carencia de bien, como la enfermedad es una carencia de salud. El mal moral proviene de la voluntad que se aparta del bien.
Falso
Cuando le preguntaban «¿qué hacía Dios antes de crear el mundo?», Agustín respondía: «preparaba el infierno para los curiosos».
Cita esta broma para rechazarla: «reír no es responder». Su verdadera respuesta es más audaz: el tiempo forma parte de la creación, por lo que no había «antes», ni «entonces».
Matizable
«Ama y haz lo que quieras»: Agustín lo permite todo, con tal de que se ame.
La frase es en efecto suya (Comentario a la primera Epístola de Juan, VII, 8, todavía no en nuestro corpus). Pero allí «amar» significa la caridad, el amor al bien del prójimo: habla de un padre que corrige a su hijo por amor. No es un permiso para seguir los caprichos, sino la idea de que un amor bien ordenado inspira las buenas acciones.