Confucio
Llegar a ser humano mediante el estudio, los ritos y la benevolencia.
Ideas erróneas
Confucio escribió los Analectas.
No escribió nada. Los Analectas reúnen dichos recogidos por sus discípulos y sus sucesores a lo largo de dos o tres siglos después de su muerte. Cada «el Maestro dijo» es un testimonio, no una cita de su propia mano.
Confucio dijo: «Elige un trabajo que ames y nunca tendrás que trabajar un solo día de tu vida».
Esta frase no se encuentra ni en los Analectas ni en ningún otro texto antiguo. Es una máxima moderna, atribuida a Confucio sin ninguna fuente. El pasaje más cercano dice otra cosa: amar algo es mejor que conocerlo, y deleitarse en ello es todavía mejor (el chino no dice de qué cosa se trata; Couvreur entiende «la virtud», Legge «la verdad»).
Confucio predicaba la obediencia ciega al poder.
Defiende un orden jerárquico en el que cada cual cumple su papel. Pero el gobernante debe cumplir primero el suyo, y el buen ministro no engaña a su señor y se le enfrenta cara a cara cuando es necesario.
Para Confucio, el ser humano es naturalmente bueno.
Esa es la tesis de Mencio, siglo y medio después. Confucio solo dice que los hombres se parecen por naturaleza y que la práctica los separa, y su discípulo Zigong dice que no se le oía hablar de la naturaleza humana.