Konfuzius
Durch Lernen, Riten und Wohlwollen zum Menschen werden.
Verbreitete Irrtümer
Konfuzius hat die Gespräche verfasst.
Er hat nichts geschrieben. Die Gespräche versammeln Aussprüche, die seine Schüler und deren Nachfolger über zwei oder drei Jahrhunderte nach seinem Tod aufgezeichnet haben. Jedes „der Meister sprach“ ist ein Bericht, kein Zitat aus seiner eigenen Hand.
Konfuzius sagte: „Such dir eine Arbeit, die du liebst, und du musst keinen Tag in deinem Leben arbeiten.“
Dieser Satz findet sich weder in den Gesprächen noch in einem anderen antiken Text. Er ist ein moderner Spruch, der Konfuzius ohne jede Quelle zugeschrieben wird. Die nächstliegende Stelle sagt etwas anderes: Eine Sache zu lieben ist besser, als sie zu kennen, und sich an ihr zu erfreuen ist noch besser (das Chinesische sagt nicht, um welche Sache es sich handelt; Couvreur versteht darunter „die Tugend“, Legge „die Wahrheit“).
Konfuzius predigte blinden Gehorsam gegenüber der Macht.
Er verteidigt eine hierarchische Ordnung, in der jeder seine Rolle erfüllt. Aber zuerst muss der Herrscher seine eigene erfüllen, und ein guter Minister täuscht seinen Herrscher nicht und widersetzt sich ihm offen, wenn es nötig ist.
Für Konfuzius ist der Mensch von Natur aus gut.
Das ist die These des Menzius, anderthalb Jahrhunderte später. Konfuzius sagt nur, dass die Menschen von Natur aus nahe beieinander liegen und die Übung sie voneinander trennt, und sein Schüler Zigong sagt, man habe ihn nicht über die menschliche Natur sprechen hören.