Thomas Hobbes
Sin un Estado, la vida sería solitaria, brutal y breve.
Thomas Hobbes (1588 · 1679, Inglaterra): contrato social y materialismo. Los hombres son más o menos iguales: el más débil puede matar al más fuerte. Sin un poder común que los mantenga a raya, la rivalidad, la desconfianza y el amor a la gloria los enfrentan unos contra otros. En AskPhilosophy: 5 argumentos reconstruidos, 4 citas verificadas palabra por palabra en los textos originales y 5 creencias comunes examinadas; cada texto lleva una insignia de autenticidad (escrito por el autor, póstumo, apuntes de alumnos, transmitido, apócrifo).
Por qué es importante
Fundó la filosofía política moderna: el Estado ya no es querido por Dios ni por la naturaleza, sino fabricado por individuos iguales que buscan su seguridad. Spinoza, Locke, Rousseau y Kant piensan todos con él o contra él. Su «estado de naturaleza» sigue siendo una herramienta básica en ciencia política, economía y teoría de juegos.
Su época
Preceptor en la familia Cavendish, viajó por Europa y se enamoró de la geometría. Vivió exiliado en París de 1640 a 1651, mientras Inglaterra se deslizaba hacia la guerra civil y luego hacia la ejecución del rey (1649). Allí frecuentó a Mersenne y Gassendi, criticó a Descartes y enseñó matemáticas al futuro Carlos II. De regreso en Inglaterra, fue sospechoso de ateísmo toda su vida y murió a los 91 años.
Sus posiciones
haz clic en una fila para ver la pruebaAfirma que, remontándose de causa en causa, la razón llega a una primera causa eterna, «a la que los hombres llaman Dios». Pero ese Dios es incomprensible, y para Hobbes todo lo que existe es cuerpo. Muchos de sus contemporáneos lo acusaron de ateísmo; los especialistas aún discuten su sinceridad.
Todo pensamiento viene primero de los sentidos. Pero la ciencia no es una acumulación de experiencias: es un razonamiento riguroso a partir de definiciones, al modo de la geometría.
Ningún razonamiento da un conocimiento absoluto de los hechos. La ciencia da certezas, pero condicionales: «si esto es, entonces aquello es».
Todo el universo es cuerpo. Una «sustancia incorpórea» es una contradicción en los términos, como un cuadrado redondo. La sensación no es más que movimiento en nuestros órganos.
Compatibilista: ser libre es no ser impedido de hacer lo que se quiere. Esto no impide que cada volición tenga una causa, en una cadena necesaria.
«Bueno» designa lo que cada uno desea: nada es bueno de manera simple y absoluta. Pero también dice que las leyes de naturaleza, halladas por la razón, son «inmutables y eternas». De ahí un debate: ¿relativista, o teórico de una ley natural fundada en el interés bien entendido?
No debemos renunciar a nuestra razón natural. Pero los misterios de la religión se toman como pastillas: tragados enteros, curan; masticados, se escupen. Y es el soberano quien fija el culto público.
No existe un fin último ni un bien supremo. La felicidad de esta vida es una marcha sin fin del deseo, de un objeto a otro. (No niega una felicidad prometida por Dios, pero la declara incomprensible.)
Niega que el hombre sea malo por naturaleza: nuestras pasiones no son pecados. Pero nos empujan a desear «poder tras poder» y, sin un poder que infunda temor, a pelear.
Primero el orden: el soberano debe tener un poder absoluto e indivisible. Pero su punto de partida es el individuo y su seguridad: el súbdito sigue siendo libre allí donde la ley calla, y conserva el derecho a defender su vida.
Las reglas morales son «leyes de naturaleza»: conclusiones de la razón sobre lo que hay que hacer para preservar la propia vida, empezando por buscar la paz. Una moral del contrato y del interés bien entendido.