Montesquieu
Para evitar el abuso, es necesario que el poder frene al poder.
Montesquieu (1689 · 1755, Francia): ilustración y liberalismo. Las leyes no caen del cielo al azar: tienen causas. El clima, la religión, las costumbres, el comercio y la forma de gobierno conforman el «espíritu» de una nación, y una buena ley debe ajustarse a él. En AskPhilosophy: 4 argumentos reconstruidos, 7 citas verificadas palabra por palabra en los textos originales y 3 creencias comunes examinadas; cada texto lleva una insignia de autenticidad (escrito por el autor, póstumo, apuntes de alumnos, transmitido, apócrifo).
Por qué es importante
Los autores de la Constitución estadounidense (1787) lo citan constantemente: su idea de un poder que limita a otro está en el corazón de casi todas las constituciones modernas. También es uno de los padres de la sociología: busca las causas de las leyes en lugar de limitarse a juzgarlas. Sus Cartas persas inventan una mirada extranjera para mostrar a los franceses sus propias rarezas.
Su época
Barón de La Brède y président à mortier del Parlamento de Burdeos, un alto magistrado. Vendió su cargo para viajar por Europa (1728-1731) y permaneció casi dos años en Inglaterra. Sus dos grandes libros aparecieron sin su nombre, pero todo el mundo sabía que eran suyos. La Iglesia incluyó Del espíritu de las leyes en el Índice en 1751.
Sus posiciones
haz clic en una fila para ver la pruebaPostula un Dios creador y conservador que actúa según reglas, y considera absurdo que una «fatalidad ciega» haya producido seres inteligentes. Deísta para muchos lectores, católico moderado para otros: defiende la religión sobre todo por su utilidad política, y sus libros sobre la religión todavía no están en nuestro corpus.
Su método parte de la observación: examina las leyes y las costumbres de todos los pueblos antes de establecer principios. Pero también cree en relaciones necesarias que la razón capta, como en la geometría.
Piensa haber encontrado principios de los que los casos particulares se derivan «como por sí mismos». Sin embargo, se mantiene prudente: no quiere reformar nada sin conocer toda la constitución de un Estado.
No trata la cuestión en nuestros textos. Cree en un alma, pero describe extensamente cómo el cuerpo y el clima (las «fibras») actúan sobre el carácter: una fisiología de su época, hoy superada.
Los seres inteligentes «actúan por sí mismos»: por eso pueden desobedecer las leyes. El clima empuja a los hombres, pero no los condena: los buenos legisladores luchan contra sus efectos.
Hay relaciones de justicia antes de toda ley escrita. Decir que nada es justo ni injusto sin la ley es decir que, antes de trazar un círculo, sus radios no eran iguales.
Estudia las religiones como observador, por sus efectos sobre las leyes y las costumbres. En las Cartas persas, Usbek sostiene que incluso sin Dios habría que amar la justicia: la moral no depende de la fe.
No plantea la cuestión directamente. Solo dice que sería «el más feliz de los mortales» si pudiera curar a los hombres de sus prejuicios.
El hombre es un «ser flexible» que se pliega a las ideas de los demás. No es bueno ni malo por naturaleza, pero quien tiene poder tiende a abusar de él: por eso hacen falta límites, incluso para la virtud.
La libertad política es la seguridad: no tener que temer a otro ciudadano. Pero no es hacer lo que uno quiere: es hacer lo que las leyes permiten. También da mucha importancia a los cuerpos intermedios (nobleza, parlamentos) y a las costumbres de cada pueblo.
Una moral del derecho natural: la justicia es una «relación de conveniencia» entre las cosas, tan real como una relación geométrica, que las leyes humanas deben seguir.