Jean-Paul Sartre
La existencia precede a la esencia: estamos condenados a ser libres.
Jean-Paul Sartre (1905 · 1980, Francia): existencialismo. Para Sartre, no hay ni Dios ni naturaleza humana que decidan de antemano lo que somos. El ser humano existe primero y se define después por sus elecciones y sus actos: «la existencia precede a la esencia». En AskPhilosophy: 5 argumentos reconstruidos, 6 citas verificadas palabra por palabra en los textos originales y 4 creencias comunes examinadas; cada texto lleva una insignia de autenticidad (escrito por el autor, póstumo, apuntes de alumnos, transmitido, apócrifo).
Por qué es importante
Sartre es la figura francesa del existencialismo. Escribió ensayos de filosofía muy difíciles (El ser y la nada, 1943), pero también novelas, obras de teatro y artículos para el gran público. Su fórmula «la existencia precede a la esencia» y su idea de la mala fe se han convertido en referencias para hablar de libertad, de responsabilidad y de elecciones de vida. Mucha gente solo lo conoce por frases aisladas, a menudo malentendidas: esta página devuelve el contexto.
Su época
Enseñó filosofía, fue movilizado y luego hecho prisionero durante la Segunda Guerra Mundial, y publicó El ser y la nada bajo la ocupación alemana. En su conferencia de 1945 evoca a un alumno suyo que dudaba, bajo la Ocupación, entre quedarse junto a su madre y unirse a las Fuerzas Francesas Libres. Tras la guerra, se convirtió en una de las voces más conocidas de París, junto con Simone de Beauvoir. Rechazó el premio Nobel de Literatura en 1964. Murió en 1980.
Cuidado con lo que se cita
La conferencia «El existencialismo es un humanismo» es un discurso oral, taquigrafiado y luego publicado: no es un tratado escrito. Nuestro texto francés es una transcripción en línea sin revisar, y el texto inglés es la traducción de Philip Mairet (1948), alineada automáticamente. De El ser y la nada solo tenemos extractos, obtenidos por OCR sin revisar. Por último, las réplicas de A puerta cerrada son las de los personajes: «el infierno son los otros» lo dice Garcin.
Sus posiciones
haz clic en una fila para ver la pruebaSe declara «existencialista ateo». Pero no intenta demostrar que Dios no existe: incluso si Dios existiera, dice, eso no cambiaría nada, porque el hombre debe reencontrarse a sí mismo. En la conferencia, la ausencia de Dios es un punto de partida, no una conclusión.
Su punto de partida es la verdad que la conciencia alcanza sobre sí misma, el «pienso, luego existo» de Descartes. Ninguno de nuestros textos trata la cuestión del empirismo o el racionalismo: esta ubicación intermedia es nuestra lectura, no una tesis de Sartre.
Una sola verdad absoluta al comienzo: la conciencia que se alcanza a sí misma. Fuera de este cogito, dice, todos los objetos son solo probables.
Se niega a tratar al hombre como un objeto, como hace «todo materialismo», y sostiene que una conciencia enteramente determinada desde fuera dejaría de ser una conciencia. Pero no habla de alma: ni dualismo clásico, ni materialismo. Esta ubicación es discutida.
«No hay determinismo, el hombre es libre, el hombre es libertad.» Para él, el hombre es enteramente libre o no lo es: no puede ser libre por momentos. Quien invoca la pasión o un determinismo se miente a sí mismo (mala fe).
No hay un bien «a priori», escrito en ninguna parte: si Dios no existe, es necesario que alguien invente los valores. Sin embargo, considera que uno puede equivocarse acerca de su libertad (mala fe), y nos pide querer la libertad de los demás.
Ninguna fe: nada puede salvar al hombre de sí mismo, «ni siquiera una prueba válida de la existencia de Dios». Ninguna revelación se impone: si una voz dice ser la de un ángel, «seré siempre yo quien decida» que lo es. Pero la razón tampoco lo juzga todo: los valores se eligen, no se demuestran. Este eje le encaja mal.
«La vida no tiene sentido a priori.» Antes de que uno viva, la vida no es nada, y a cada cual le corresponde darle un sentido. Sartre no concluye en lo absurdo ni en la desesperación: habla de un sentido por crear.
No hay naturaleza humana, por tanto no hay una buena ni una mala de partida. Uno se vuelve cobarde o héroe por sus actos, y siempre puede dejar de serlo. Queda una «condición» común a todos: estar en el mundo, en el trabajo, entre los demás, ser mortal.
Parte del individuo libre, que debe comprometerse y actuar. Pero esta libertad se orienta hacia los demás: no se puede querer la propia libertad sin querer la de los demás. Sus posiciones políticas de posguerra no están en nuestro corpus: ubicación provisional.
Ni un cálculo de consecuencias ni una simple regla del deber: la libertad es el fundamento de los valores, y al elegirse a sí mismo uno elige por todos los hombres. Algunos lectores ven en ello una ética cercana a la de Kant (la regla general vuelve), otros una ética de la creación de valores.