Séneca
No es que tengamos poco tiempo, sino que perdemos mucho.
Séneca (h. 4 a. C. · h. 65, Roma (Imperio romano), nacido en Hispania): estoicismo. El único bien verdadero es la virtud, y depende de nosotros. Todo lo demás (riqueza, salud, fama, incluso la duración de la vida) pertenece a la fortuna. En AskPhilosophy: 5 argumentos reconstruidos, 6 citas verificadas palabra por palabra en los textos originales y 4 creencias comunes examinadas; cada texto lleva una insignia de autenticidad (escrito por el autor, póstumo, apuntes de alumnos, transmitido, apócrifo).
Por qué es importante
Es el gran autor estoico de lengua latina. Sus Cartas a Lucilio se han leído sin interrupción: por los Padres de la Iglesia (Tertuliano lo llama «a menudo de los nuestros»), luego por Montaigne, Justo Lipsio, Descartes o Rousseau. Sus tragedias sirvieron de modelo al teatro del Renacimiento. Hoy, junto con Epicteto y Marco Aurelio, es uno de los autores antiguos más leídos en el renacer del estoicismo.
Su época
Nacido en una familia rica de Corduba, hizo carrera en Roma como abogado y senador. El emperador Claudio lo desterró a Córcega en el 41. Llamado de vuelta en el 49 por Agripina, se convirtió en preceptor del joven Nerón y luego, del 54 al 62, en su principal consejero junto con el prefecto Burro. Era entonces uno de los hombres más ricos de Roma, algo que sus adversarios ya le reprochaban. Se retiró en el 62 y escribió sus Cartas. En el 65, acusado de haber participado en la conspiración de Pisón, recibió de Nerón la orden de morir y se quitó la vida. Se ignora si estuvo realmente implicado.
Cómo leerlo
Sus «diálogos» son más bien ensayos dirigidos a una persona cercana, en los que un adversario imaginario lo interrumpe («dices», «dice él»): suele ser la objeción que está a punto de refutar. Cita de buen grado a Epicuro, de la escuela rival: «todo lo que es verdadero es mío». Al comienzo de Sobre la tranquilidad del alma, quien habla es su amigo Sereno, no Séneca. Lo indicamos siempre.
Sus posiciones
haz clic en una fila para ver la pruebaCree en un dios bueno y en una Providencia que vela por los seres humanos: «Dios está cerca de ti, está contigo, está dentro de ti». Pero este dios es el de los estoicos, una razón presente en todo el universo («este todo es uno, y es dios»), sometida ella misma al destino que escribió. Está, por tanto, más cerca de un dios-naturaleza que del Dios creador de la Biblia.
La naturaleza nos da «las semillas del conocimiento, pero no el conocimiento mismo». Nuestras ideas del bien proceden de la observación de actos repetidos, comparados entre sí por la razón («por analogía»): ni empirismo puro, ni ideas innatas ya hechas.
La verdad está abierta a todos, pero nadie la posee entera: «Quienes han investigado estas cuestiones antes que nosotros no son nuestros maestros, sino nuestros guías». Se reserva el derecho de juzgar por sí mismo, incluso contra los jefes de su propia escuela.
Se cruzan dos lenguajes. El de los estoicos: el alma es un cuerpo, puesto que actúa («también el alma es cuerpo»). Y otro próximo a Platón: el cuerpo es «una carga y un castigo» para el alma, que anhela volver a elevarse hacia lo divino. Los especialistas discuten cómo conciliarlos. Lo situamos del lado materialista, porque es su doctrina declarada.
Todo ocurre según el destino, pero seguimos siendo libres en la manera de recibirlo: «el destino guía al que consiente, y arrastra al que se resiste». Un compatibilismo estoico: la libertad consiste en querer lo que sucede.
Lo justo y lo equitativo fueron establecidos por la naturaleza, no por los seres humanos. El único bien es un alma buena, el único mal un alma mala.
La religión debe pasar por el tamiz de la razón. Se burla de los ritos inútiles (encender lámparas a los dioses, ofrecerles un espejo): «a Dios se le honra conociéndolo», y «¿quieres ganarte el favor de los dioses? Sé bueno».
La vida tiene un sentido dado por la naturaleza: la sabiduría consiste en no apartarse de él y en formarse según su ley. La naturaleza nos hizo parientes unos de otros, miembros de un mismo gran cuerpo.
El ser humano nació para la ayuda mutua, y nada es más contrario a su naturaleza que la ira. Pero Séneca tampoco se hace ilusiones: «todos somos malos», de ahí la necesidad de indulgencia mutua. Bueno por naturaleza, malo por costumbre.
Somos miembros de un gran cuerpo: debemos servir a los demás. Si la vida política se vuelve imposible o peligrosa, uno se retira, pero para servir de otra manera: «supongamos que ha perdido la condición de ciudadano; que cumpla entonces con la de hombre». Su patria es el mundo entero.
Una ética de las virtudes: «el sumo bien es un alma que desdeña los accidentes de la fortuna y se complace en la virtud». Sus cartas son un entrenamiento del carácter, día tras día.