DomandeLa vita ha un senso?Un senso senza disegno: il culto dell'uomo libero
La vita ha un senso?Un senso da creare

Un senso senza disegno: il culto dell'uomo libero

Bertrand Russell 1872 · 1970Chiarire il pensiero con la logica, dubitare dei dogmi.
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Che cosa sostiene

Dunque la vita non ha un senso dato dall'universo, ma può averne uno: quello che le diamo servendo liberamente il bene e aiutando i nostri compagni di viaggio.

Perché

Il mondo non ha uno scopo; inchinarsi di fronte a esso è la sottomissione di uno schiavo, mentre servire ideali scelti dà un senso alla vita.

In breve

«Un senso senza disegno: il culto dell'uomo libero» è un argomento di Bertrand Russell (Il culto di un uomo libero (A Free Man's Worship), 1903) sulla domanda «La vita ha un senso?» (risposta: un senso da creare). La sua tesi: Dunque la vita non ha un senso dato dall'universo, ma può averne uno: quello che le diamo servendo liberamente il bene e aiutando i nostri compagni di viaggio. Secondo la verifica logica di AskPhilosophy (solutore Z3), l'argomento è valido solo se si ammette una premessa che l'autore non formula (P4). AskPhilosophy presenta 5 obiezioni, 4 delle quali con una risposta documentata, e il testo originale di ciascuna premessa, verificato parola per parola.

Il culto di un uomo libero (A Free Man's Worship), 1903
Valido con una premessa implicita

Russell ha 30 anni quando scrive questo breve saggio. La scienza, dice, descrive un mondo senza scopo: l'uomo è il prodotto di cause cieche, e tutto ciò che ha costruito finirà con la morte del sistema solare. Dobbiamo disperare? Russell sostiene che, al contrario, è proprio da lì, «sul solido fondamento di una disperazione incrollabile», che si può costruire una vita dotata di senso. Quel senso non viene dall'universo: viene dagli ideali che scegliamo di servire.

P1Il mondo descritto dalla scienza non ha alcun disegno: l'uomo è il prodotto di cause che non prevedevano ciò che stavano realizzando, e nessuna vita sopravvive alla tomba. L'universo non ci offre un senso già pronto.
P2Di fronte a un mondo simile restano due atteggiamenti: adorare la Forza, cioè inchinarsi al mondo così com'è, oppure adorare il Bene, un ideale concepito dalla nostra stessa coscienza.
P3Adorare la Forza è una sottomissione da schiavi, poiché i fatti sono spesso cattivi. Se il Potere è cattivo, dobbiamo respingerlo dal nostro cuore. E l'uomo può farlo: resta libero di giudicare, di conoscere e di creare nel pensiero.
P4 · premessa implicitaServire ideali scelti (la verità, la bellezza, il bene, l'aiuto agli altri) basta a dare un senso a una vita, anche se l'universo la ignora e anche se tutto deve finire.
Dunque la vita non ha un senso dato dall'universo, ma può averne uno: quello che le diamo servendo liberamente il bene e aiutando i nostri compagni di viaggio.

clicca su una premessa per rifiutarla

Se accetti tutte le premesse, la logica ti obbliga ad accettare la conclusione. Il dibattito riguarda dunque le premesse.
Verificato da un solutore logico: è impossibile che tutte le premesse siano vere e la conclusione falsa.
Senza la premessa implicita: Senza P4, il computer trova un mondo in cui l'universo non ha alcun disegno, in cui ci si rifiuta di adorare la forza e si serve il bene, ma in cui ciò non conferisce alcun senso alla vita: è il mondo del nichilista, in cui, in fin dei conti, nulla importa.
Valido con P4, che Russell non giustifica: la vive più di quanto la dimostri. È il punto più discusso. Un credente dirà che un senso che nulla garantisce, e che scomparirà con noi, non è davvero un senso; un nichilista dirà che scegliere il bene anziché la forza non vale più del contrario. Lo stesso Russell fece marcia indietro su un punto: nel 1917 scrive di essere meno convinto dell'oggettività del bene e del male, ma di mantenere l'atteggiamento verso la vita proposto dal saggio.
Analogia. Una partitura non è priva di valore perché la sala da concerto un giorno sarà demolita. Ciò che conta è la musica suonata finché siamo qui, e per chi la suoniamo. Per Russell, l'universo è la sala; il senso è la musica.

Obiezioni

5

Ogni obiezione è una conversazione: clicca per vedere chi risponde e a che punto è il dibattito.

Obiezione anticipata da Russell (la rivolta prometeica) attacca la premessa 2

Esiste un terzo atteggiamento: né inchinarsi né contemplare, ma ribellarsi. Sfidare, come Prometeo, un universo ostile, tenerne sempre sotto gli occhi il male e odiarlo. (Camus difenderà una rivolta di questo tipo nel 1942.)

Russell risponde
Russell
L'indignazione è ancora una schiavitù: costringe i nostri pensieri a restare occupati da un mondo cattivo. La rivolta conserva una forma di autoaffermazione che il saggio deve superare. La libertà nasce dalla sottomissione dei nostri desideri, non dei nostri pensieri.
P
Padre Copleston (dibattito del 1948) 1948 · attacca la premessa 4

Se Dio non esiste, gli esseri umani e la storia non hanno altro scopo che quello che si danno. In pratica, sarà lo scopo imposto da chi ha il potere di imporlo. Un senso «scelto» non offre quindi alcuna protezione contro la legge del più forte.

Russell risponde
Russell
Russell concede il punto essenziale: «grosso modo, sì». Ma precisa che dovrebbe limitare l'ultima parte della frase, quella che dice che lo scopo sarà imposto dai più forti. In questo momento del dibattito non si dilunga oltre.
P
Padre Copleston (dibattito del 1948) 1948 · attacca la premessa 3

Senza Dio, senza un Essere assoluto, non esistono valori assoluti: ne consegue che tutti i valori sono relativi. Perché allora servire il Bene piuttosto che la Forza?

Russell risponde
Russell
Si tratta di due questioni logicamente distinte. G. E. Moore, per esempio, sostiene che il bene e il male siano nozioni definite, senza ricorrere a Dio per giustificarlo.
Il dibattito continua (nostra sintesi) Copleston potrebbe rispondere che Russell cita Moore senza farne propria la posizione: più avanti nel dibattito, Russell stesso distingue il bene dal male «attraverso i suoi sentimenti».
P
Padre Copleston (dibattito del 1948) 1948 · attacca la premessa 3

Se il bene e il male sono solo una questione di sentimento, non esiste più alcun criterio oggettivo per condannare il comandante del campo di Belsen, per il quale i suoi atti erano piacevoli. Russell rifiuta la Forza in nome del Bene, ma la sua teoria non gli permette di dire perché.

Russell risponde
Russell
Non più di quanto esista un criterio per il daltonico, che si trova esattamente nello stesso caso. Perché giudichiamo che il daltonico si sbagli? Non è forse perché è in minoranza?
Il dibattito continua (nostra sintesi) Copleston risponde che si giudica il daltonico non perché è in minoranza, ma perché gli manca qualcosa che normalmente appartiene alla natura umana. Se il bene è soltanto un sentimento maggioritario, il disaccordo con il comandante di Belsen diventa una questione di numeri, non di verità.
William Lane Craig 1994 · attacca la premessa 4

Se tutto finisce con la morte dell'universo, nulla di ciò che facciamo, alla fine, fa alcuna differenza. Un senso che ci si dà da sé è un'illusione: agiamo «come se» la vita contasse. Senza Dio e senza immortalità, la vita è assurda. Russell ha il coraggio di dirlo, ma nessuno può vivere in modo coerente sulla «disperazione incrollabile»: bisogna prendere in prestito di nascosto un senso che la sua visione del mondo non offre.

senza risposta
sintesi: il suo testo non è ancora nel nostro corpus
Nessuna risposta possibile: obiezione formulata nel 1994, dopo la morte dell'autore (1970).