«Spetta a voi dargli un senso»

La vita non ha alcun senso a priori (Sartre)

Jean-Paul Sartre 1905 · 1980L'esistenza precede l'essenza: siamo condannati a essere liberi.

Che cosa sostiene

Dunque la vita non ha senso a priori, ma spetta a ciascuno dargliene uno: il valore non è altro che il senso che si sceglie.

Perché

Senza Dio, nessun bene è scritto in anticipo; gli esseri umani hanno solo se stessi per inventare i valori e dar loro un senso.

In breve

««Spetta a voi dargli un senso»» è un argomento di Jean-Paul Sartre (L'esistenzialismo è un umanismo (conferenza del 1945), §11, §25-26) sulla domanda «La vita ha un senso?» (risposta: un senso da creare). La sua tesi: Dunque la vita non ha senso a priori, ma spetta a ciascuno dargliene uno: il valore non è altro che il senso che si sceglie. Secondo la verifica logica di AskPhilosophy (solutore Z3), l'argomento è valido solo se si ammette una premessa che l'autore non formula (P4). AskPhilosophy presenta 4 obiezioni, 1 delle quali con una risposta documentata, e il testo originale di ciascuna premessa, verificato parola per parola.

L'esistenzialismo è un umanismo (conferenza del 1945), §11, §25-26

Valido con una premessa implicita

Se Dio non esiste, chi stabilisce ciò che conta? Sartre risponde anzitutto che nessuno lo stabilisce in anticipo: non è scritto da nessuna parte che il bene esista, perché nessuna coscienza infinita e perfetta lo pensa. I professori di morale laica del 1880 volevano eliminare Dio ma conservare i valori «in un cielo intelligibile»: Sartre lo trova incoerente. Eppure non conclude che la vita sia assurda. Dice che «la vita non ha alcun senso a priori», ma che spetta a ciascuno dargliene uno. Attenzione: qui l'ateismo è una premessa, non una conclusione.

clicca su una premessa per rifiutarla

Se accetti tutte le premesse, la logica ti obbliga ad accettare la conclusione. Il dibattito riguarda dunque le premesse.

Verificato da un solutore logico: è impossibile che tutte le premesse siano vere e la conclusione falsa.
Senza la premessa implicita: Senza P4, il computer trova un mondo senza Dio in cui qualcuno inventa dei valori, ma questi restano arbitrari e la vita, in fondo, non ha alcun senso: nessuno ha creato nulla di più di un'abitudine, e il mondo resta muto.

Valido con P4. Da P1 e P2 segue che il senso non è dato; P3 dice che qualcuno deve inventare i valori; P4 dice che ciò che si inventa conta davvero, ed è essa a consentire di concludere che il senso è creato piuttosto che assente. È qui che ci si separa dall'assurdo: si possono ammettere da P1 a P3 e rifiutare P4, dicendo che un senso inventato è una consolazione. Attenzione anche alla seconda metà di P2: «dunque nessun senso è dato» presuppone che un senso dato avrebbe bisogno di una coscienza che lo pensi.

Analogia. Sartre paragona la scelta dei valori alla creazione di un'opera d'arte: un pittore davanti a una tela bianca non ha alcuna regola che gli dica quale quadro dipingere, eppure non diciamo che il suo quadro sia gratuito. Lo giudichiamo una volta che è fatto. È solo un paragone, precisa Sartre: non sta parlando di una morale estetica.

Obiezioni

Ogni obiezione è una conversazione: clicca per vedere chi risponde e a che punto è il dibattito.

Un'obiezione che Sartre formula egli stesso: «i vostri valori non sono seri» 1945 · attacca la premessa 4

Con una mano riprende ciò che dà con l'altra. Se sono le persone a scegliere i propri valori, quei valori non sono seri: se ne potrebbero scegliere benissimo altri.

Sartre risponde

Sartre La risposta di Sartre (1945)

Sartre risponde che gli dispiace molto che sia così, ma che, se ha escluso Dio Padre, ci deve pur essere qualcuno che inventi i valori. Bisogna prendere le cose come stanno.

Il dibattito continua (nostra sintesi) Questo passo risponde a «chi altri?», non a «perché prendere sul serio ciò che scelgo?». Sartre vi ritorna più avanti nella stessa conferenza: paragona la scelta alla creazione di un'opera d'arte, ritiene che alcune scelte poggino sull'errore (la malafede) e dice che non si può non scegliere. I suoi critici pensano che queste risposte non stabiliscano che un senso scelto sia un vero senso, e il dibattito resta aperto.

Agostino 400 · attacca la premessa 2

Il senso della vita ci è dato, e viene da Dio: «Ci hai fatti per Te, e il nostro cuore è inquieto finché non riposa in Te». La stessa inquietudine che proviamo mostra che siamo fatti per qualcosa di diverso da ciò che noi creiamo.

senza risposta

Non abbiamo ancora individuato una risposta diretta di Sartre nei suoi testi.

Il dibattito continua (nostra sintesi) Sartre non risponde ad Agostino. Scrive soltanto, alla fine della conferenza, che il suo esistenzialismo non è un ateismo che si esaurirebbe nel dimostrare che Dio non esiste: anche se Dio esistesse, dice, non cambierebbe nulla dal suo punto di vista, perché l'uomo deve ritrovare se stesso e nulla può salvarlo da se stesso, nemmeno una prova valida dell'esistenza di Dio. Questa frase afferma più di quanto dimostri. Un credente direbbe che affidarsi a Dio è anch'essa una scelta libera, e non un modo a buon mercato di farsi salvare da se stessi.

Aristotele 330 a.C. · attacca la premessa 2

Si può avere un bene dato in anticipo senza un Dio creatore. In Aristotele, il bene dell'uomo consiste nella sua funzione propria, che è l'attività dell'anima secondo ragione. Questo bene si legge in ciò che l'uomo è, non in un comando.

senza risposta

Non abbiamo ancora individuato una risposta diretta di Sartre nei suoi testi.

Il dibattito continua (nostra sintesi) Sartre non parla di Aristotele. Nella conferenza (§11) prende di mira i maestri di morale laica del 1880, che conservavano i valori «in un cielo intelligibile» pur eliminando Dio, e risponde che non può più esserci un bene a priori senza una coscienza perfetta che lo pensi. Questo non risponde direttamente a un bene tratto dalla natura dell'uomo. Resta da stabilire se una «funzione» dell'uomo sia davvero data, o se scegliamo già ciò che conserviamo della natura umana, come direbbe Sartre.

Albert Camus, Il mito di Sisifo 1942 · attacca la premessa 4

Tre anni prima della conferenza, Camus va nella direzione opposta: la vita «sarà vissuta tanto meglio quanto meno avrà senso». Chiama «scappatoia» la speranza, compresa quella di vivere per una grande idea che superi la vita e le dia un senso. Un senso che ci si dà rischia di svolgere quel ruolo: riempire il silenzio del mondo invece di guardarlo in faccia. L'onestà chiede di vivere senza senso, non di fabbricarne uno.

senza risposta

Non abbiamo ancora individuato una risposta diretta di Sartre nei suoi testi.

Il dibattito continua (nostra sintesi) Sartre non nomina Camus nella conferenza e qui non gli risponde. A sua difesa: il senso di cui parla non è una grande idea al di là della vita, poiché «la vita non è nulla finché non è vissuta». A difesa di Camus: egli rifiuta proprio che il valore della vita dipenda da un senso, e dice che è la rivolta a «dare alla vita il suo valore» (§71). Entrambi rifiutano un senso dato in anticipo; si separano sulla questione se ciò che si sceglie meriti ancora il nome di senso.