Ibn Chaldun
Zivilisationen entstehen und vergehen mit der Stärke ihrer Solidarität.
Verbreitete Irrtümer
Ibn Chaldun hat die Laffer-Kurve erfunden.
Der Gedanke findet sich tatsächlich bei ihm: Zu Beginn einer Dynastie bringen niedrige Steuern viel ein; am Ende bringen hohe Steuern wenig ein, weil die Menschen aufhören, etwas zu unternehmen. Aber er zeichnet keine Kurve und sucht keinen idealen Steuersatz: Er beschreibt die Alterung eines Staates, der immer mehr besteuert, um seinen Luxus zu bezahlen. Der Name „Laffer-Kurve“ stammt aus den 1970er Jahren; Ronald Reagan (1981) und später Arthur Laffer selbst haben Ibn Chaldun zitiert, um Steuersenkungen zu rechtfertigen.
Ibn Chaldun ist der Vater der Soziologie.
Er ist sich bewusst, eine „neue Wissenschaft“ zu begründen, die ihren eigenen Gegenstand hat: die Zivilisation, das heißt die menschliche Gesellschaft. Und er erklärt darin die sozialen Tatsachen durch Ursachen, wie es später die Soziologie tun wird. Aber das Etikett ist modern (das Wort „Soziologie“ stammt aus dem 19. Jahrhundert), sein erstes Ziel ist die Kritik an den Berichten der Historiker, und seine Erklärungen vermischen Beobachtung, Klima, die Medizin seiner Zeit und Religion. Eher ein bemerkenswerter Vorläufer als ein unmittelbarer Vater: Die europäischen Begründer der Soziologie hatten ihn nicht gelesen.
Ibn Chaldun verachtete die Araber.
Seine Urteile sind hart: Wo „die Araber“ herrschen, schreibt er, kommt der Untergang schnell, denn sie plündern und regieren nicht. Doch er definiert diese „Araber“ über eine Lebensweise: Es sind die Kamelnomaden der Wüste, ebenso wie die nomadischen Berber, die Kurden oder die Turkmenen. Er hat die Beduinenstämme vor Augen, die den Maghreb seit dem 11. Jahrhundert verwüstet hatten. Er selbst gab arabische Abstammung an, und er schreibt an anderer Stelle, dass kein Volk die religiöse Wahrheit so rasch angenommen noch so große Reiche gegründet habe. Manche arabische Leser des 20. Jahrhunderts warfen ihm dennoch Verachtung vor: Die Debatte dreht sich um die genaue Bedeutung des Wortes.
Indem Ibn Chaldun die Völker durch das Klima erklärte, entging er den Vorurteilen seiner Zeit.
Nur teilweise. Er weist die Erklärung seiner Zeit zurück, nach der die Schwarzen von Ham abstammten, der von Noach verflucht worden sei: Die Tora, so merkt er an, sage nichts über die Hautfarbe, und die Hautfarbe komme vom Klima, so sehr, dass sie sich innerhalb weniger Generationen ändere, wenn ein Volk auswandert. Doch dieselbe Argumentation über das Klima führt ihn zu herabwürdigenden Urteilen: Er schreibt, die schwarzen Völker der heißesten Länder hätten Charakterzüge, die „denen der stummen Tiere nahe“ seien (dasselbe sagt er von den Slawen des hohen Nordens), und sie fügten sich der Sklaverei, weil sie „wenig wesentlich Menschliches“ hätten. Diese Seiten wiederholen die Vorurteile einer Welt, in der der Handel mit afrikanischen Sklaven alltäglich war. Sie sind falsch und müssen als solche gelesen werden, ohne sie zu verbergen. Die hier zitierten alten Übersetzungen verwenden die Wörter ihrer Zeit.