Adam Smith
Wir beurteilen Recht und Unrecht, indem wir uns unter dem Blick eines „unparteiischen Zuschauers“ in die Lage anderer versetzen.
Leben
Adam Smith (1723–1790) war ein schottischer Philosoph der Aufklärung und Professor für Moralphilosophie in Glasgow. In der Theorie der ethischen Gefühle erklärt er unsere moralischen Urteile durch Mitgefühl und den Blick eines „unparteiischen Zuschauers“; im Wohlstand der Nationen analysiert er die Arbeitsteilung und den Markt. So verbindet er Moral, Eigeninteresse und gesellschaftliches Leben.
Hauptwerke
Unsere moralischen Urteile entstehen aus Mitgefühl und aus der Vorstellung eines unparteiischen Zuschauers.
Er untersucht, wie Arbeitsteilung und Austausch den Reichtum einer Nation hervorbringen.
In seinen eigenen Worten
« Wie egoistisch man den Menschen auch annehmen mag, so gibt es offensichtlich in seiner Natur Grundzüge, die ihn am Schicksal anderer Anteil nehmen lassen und ihm deren Glück notwendig machen, obwohl er nichts daraus zieht außer dem Vergnügen, es zu sehen. »
« Nicht vom Wohlwollen des Metzgers, des Brauers oder des Bäckers erwarten wir unser Essen, sondern davon, dass sie auf ihr eigenes Interesse bedacht sind. »
« Indem er sein eigenes Interesse verfolgt, fördert er häufig das der Gesellschaft wirksamer, als wenn er es wirklich zu fördern beabsichtigt. »
Positionen
Klicke auf eine Zeile, um den Beleg zu sehenDas moralische Urteil entspringt dem Mitgefühl: Wir billigen, was ein unparteiischer Zuschauer billigen würde, und nicht, was eine Regel oder die Folgen gebieten.
Smith, The Theory of Moral Sentiments (1759)
Wie egoistisch man den Menschen auch annehmen mag, gewisse Grundzüge seiner Natur lassen ihn am Schicksal anderer Anteil nehmen.
Smith, The Theory of Moral Sentiments (1759), I.i.1
Er verteidigt ein „System der natürlichen Freiheit“, in dem jeder seine Interessen im Rahmen der Gerechtigkeit verfolgt, bei begrenzter Rolle des Staates.
Smith, The Wealth of Nations (1776), IV.ix