Creencias y deseos: una teoría falsa, como la alquimia
El materialismo eliminativista, el eliminativismo
Por lo tanto, las creencias y los deseos (las «actitudes proposicionales») no existen: la psicología popular y su vocabulario serán eliminados por la neurociencia.
Nuestras creencias y deseos forman una vieja teoría que fracasa y se estanca; las neurociencias la sustituirán, como hicieron con la alquimia.
«Creencias y deseos: una teoría falsa, como la alquimia» es un argumento de Paul Churchland («Eliminative Materialism and the Propositional Attitudes», 1981, 1981) sobre la pregunta «¿Es la mente el cerebro?» (respuesta: la mente procede de la materia). Su tesis: Por lo tanto, las creencias y los deseos (las «actitudes proposicionales») no existen: la psicología popular y su vocabulario serán eliminados por la neurociencia. Según la verificación lógica de AskPhilosophy (solucionador Z3), el argumento es válido solo si se admite una premisa que el autor no formula (P4, P5). AskPhilosophy presenta 4 objeciones, 3 de ellas con una réplica documentada, y el texto original de cada premisa, verificado palabra por palabra.
Cuando dices «tomó el paraguas porque creía que iba a llover y quería mantenerse seco», explicas su acto mediante una creencia y un deseo. Paul Churchland plantea una pregunta incómoda: ¿y si esta forma de hablar fuera una teoría, como la alquimia, y una teoría falsa? Los alquimistas hablaban de los «espíritus» del mercurio y del azufre; nosotros hablamos de creencias y deseos. Cuando la neurociencia esté completa, dice, estas palabras podrían desaparecer, como desaparecieron la alquimia, el flogisto o el «espíritu vital». Es la versión más radical del materialismo: la mente tal como la describimos no es el cerebro, simplemente no existe.
haz clic en una premisa para rechazarla
Sin la premisa implícita: Sin P4, el ordenador encuentra un caso en que la psicología popular es falsa y estancada, en que la neurociencia la supera y, sin embargo, no es reemplazada sino traducida: la palabra «creer» designaría entonces, más o menos, un estado cerebral. Sin P5, encuentra un caso en que la teoría es reemplazada, pero lo que postulaba sigue existiendo bajo otro nombre, como el calor, que no desapareció cuando se abandonó el «fluido calórico».
Objeciones
4Cada objeción es una conversación: haz clic para ver quién responde y en qué punto está el debate.
LLynne Rudder Baker 1987 · ataca la conclusiónEl eliminativismo se contradice a sí mismo. Para afirmar «las creencias no existen», hay que creer que es verdad y querer decírselo a los demás. Si la tesis es verdadera, nadie puede creerla ni afirmarla: se destruye al enunciarse. (Baker la describe como un «suicidio cognitivo».)
Churchland responde
El eliminativismo se contradice a sí mismo. Para afirmar «las creencias no existen», hay que creer que es verdad y querer decírselo a los demás. Si la tesis es verdadera, nadie puede creerla ni afirmarla: se destruye al enunciarse. (Baker la describe como un «suicidio cognitivo».)
JJerry Fodor 1987 · ataca la premisa 2Si la psicología popular se derrumbara, sería, sin comparación, la mayor catástrofe intelectual de la historia de nuestra especie. Nada, salvo quizá la física del sentido común, toca tan de cerca el núcleo de nuestro pensamiento. Por tanto, hay que defenderla: no existe ninguna razón decisiva para dudar de sus explicaciones.
Churchland responde
Si la psicología popular se derrumbara, sería, sin comparación, la mayor catástrofe intelectual de la historia de nuestra especie. Nada, salvo quizá la física del sentido común, toca tan de cerca el núcleo de nuestro pensamiento. Por tanto, hay que defenderla: no existe ninguna razón decisiva para dudar de sus explicaciones.
Daniel Dennett (la postura intencional) 1991 · ataca la premisa 2Incluso los adversarios coinciden en que la psicología popular permite predecir muy bien la conducta. Predecir que alguien se agachará si se le lanza un ladrillo es fácil desde la postura intencional; será siempre inviable si hay que seguir los fotones desde el ladrillo hasta el ojo y los neurotransmisores desde el nervio óptico hasta el nervio motor. Las creencias son, pues, verdaderos «patrones» de la conducta, aunque no sean objetos archivados en el cerebro.
sin respuesta
Incluso los adversarios coinciden en que la psicología popular permite predecir muy bien la conducta. Predecir que alguien se agachará si se le lanza un ladrillo es fácil desde la postura intencional; será siempre inviable si hay que seguir los fotones desde el ladrillo hasta el ojo y los neurotransmisores desde el nervio óptico hasta el nervio motor. Las creencias son, pues, verdaderos «patrones» de la conducta, aunque no sean objetos archivados en el cerebro.
Objeción que Churchland prevé (los funcionalistas) 1981 · ataca la premisa 1La psicología popular no es, estrictamente hablando, una teoría empírica: no es falsa, o al menos no es refutable por consideraciones empíricas, y no puede ser superada como una teoría empírica caduca.
Churchland responde
La psicología popular no es, estrictamente hablando, una teoría empírica: no es falsa, o al menos no es refutable por consideraciones empíricas, y no puede ser superada como una teoría empírica caduca.