Laozi
Seguir el Camino (Dao) mediante el no actuar.
Ideas erróneas
Laozi escribió él solo el Tao Te Ching, en el siglo VI a. C.
Eso es la tradición, no un hecho establecido. El único relato de su vida data de hacia el 94 a. C., y su autor, Sima Qian, duda él mismo entre varios personajes. La versión más antigua hallada (Guodian, hacia el 300 a. C.) contiene solo una parte del texto, en otro orden; los manuscritos de Mawangdui (copiados antes del 168 a. C.) presentan otra disposición distinta y palabras diferentes. La mayoría de los especialistas piensa en un texto reunido y reelaborado en los siglos IV-III a. C. Un núcleo más antiguo y un sabio llamado Lao Dan siguen siendo posibles, pero nada permite probarlo.
El wu wei (no-acción) significa no hacer nada.
El texto dice que el Camino «no hace nada, y por eso no hay nada que no haga». La no-acción es actuar sin forzar, sin ambición personal y, sobre todo, a tiempo: «hay que asegurar el orden antes de que comience el desorden». De hecho, Legge traduce «no hacer nada (con un propósito)».
El sueño de la mariposa es de Laozi.
Es de Zhuangzi (siglo IV a. C.), el otro gran clásico taoísta: «Una vez Zhuang Zhou soñó que era una mariposa…». No hay ni mariposa ni sueño en el Tao Te Ching.
El yin y el yang están en el corazón del Tao Te Ching.
Las dos palabras aparecen una sola vez, en el capítulo 42: «todas las cosas llevan el yin y abrazan el yang». El texto piensa mucho en pares de opuestos (débil y fuerte, lleno y vacío), pero la teoría del yin y el yang y el famoso símbolo blanco y negro se desarrollaron más tarde. Julien y Legge ni siquiera traducen estas dos palabras como tales.
La no-acción es una idea taoísta que Confucio rechazaba.
Las Analectas de Confucio emplean la misma expresión para elogiar al rey Shun, que «gobernaba sin esfuerzo»: se limitaba a velar por sí mismo y a sentarse con gravedad en su trono. Para Confucio, esta no-acción procede del ejemplo moral y del ritual; para el Daodejing, del abandono del ritual. Misma palabra, distinto sentido.