上善若水
上善は水のごとし。
一字一句照合済み
知者不言，言者不知
知る者は言わず、言う者は知らず。
一字一句照合済み
千里之行，始於足下
千里の行も足下より始まる。
一字一句照合済み
知人者智，自知者明
人を知る者は智なり、自ら知る者は明なり。
一字一句照合済み
治大國，若烹小鮮
大国を治むるは、小鮮を烹るが若し。
一字一句照合済み
よくある誤解
誤り
老子は紀元前6世紀に、ひとりで『老子道徳経』を書いた。
それは伝承であって、確立された事実ではない。彼の生涯についての唯一の記述は紀元前94年頃のもので、その著者である司馬遷自身、複数の人物のあいだで迷っている。発見された最古の版（郭店、紀元前300年頃）は本文の一部しか含まず、配列も異なる。馬王堆の写本（紀元前168年以前に書写）は、さらに別の配列と別の語句をもつ。大半の研究者は、紀元前4〜3世紀に集められ、手を加えられた文書だと考えている。より古い核と、老聃という名の賢者はありうるが、それを証明するものは何もない。
誤り
無為（為さないこと）とは、何もしないことである。
本文は、道は「為さずして、為さざるはなし」と言う。無為とは、無理強いせず、個人的な野心をもたず、とりわけ早い段階で行うことである。「まだ乱れないうちに治めよ」。実際、レッグは「（目的をもって）何もしないこと」と訳している。
誤り
胡蝶の夢は老子のものである。
それは荘子（紀元前4世紀）のもので、もう一つの偉大な道家の古典である。「昔者、荘周、夢に胡蝶と為る…」。『老子道徳経』には、蝶も夢も出てこない。
留保が必要
陰と陽は『老子道徳経』の中心にある。
この二語が現れるのは第42章の一度きりで、「万物は陰を負いて陽を抱く」とある。この書は対立する二つのもの（弱と強、満と虚）の組で多く考えているが、陰陽の理論や有名な白黒の図は、のちに発展したものである。ジュリアンもレッグも、この二語をそのままの語としては訳してさえいない。
留保が必要
無為は、孔子が退けた道家の思想である。
孔子の『論語』は、「為すことなくして治めた」舜帝をたたえるのに同じ表現を用いている。舜はただ自らを慎み、威厳をもって玉座に座っていただけである。孔子にとってこの無為は、道徳的な模範と礼から生まれる。『老子道徳経』にとっては、礼を捨てることから生まれる。同じ語でも、意味は異なる。