Voltaire
Aplastar la intolerancia con la razón y la ironía.
Voltaire (1694 · 1778, Francia): ilustración y empirismo. La razón debe juzgarlo todo, incluida la religión. Muestra que un orden tan ingenioso como el del mundo supone un artífice inteligente: Voltaire cree en Dios, pero no en los dogmas ni en las Iglesias. En AskPhilosophy: 5 argumentos reconstruidos, 4 citas verificadas palabra por palabra en los textos originales y 3 creencias comunes examinadas; cada texto lleva una insignia de autenticidad (escrito por el autor, póstumo, apuntes de alumnos, transmitido, apócrifo).
Por qué es importante
Dio a conocer en Francia a Locke y a Newton, e inventó un arma nueva para la filosofía: la ironía. Su lucha por Jean Calas, protestante ejecutado injustamente en 1762, lo convirtió en la gran voz de la tolerancia. Cándido sigue siendo uno de los libros de filosofía más leídos del mundo.
Su época
Encarcelado dos veces en la Bastilla en su juventud y exiliado en Inglaterra (1726-1728), vivió después lejos de París, cerca de la frontera suiza, en Ferney. Sus Cartas filosóficas fueron quemadas (1734). Casi todos sus libros de combate aparecieron sin su nombre, y a menudo negaba ser su autor.
Sus posiciones
haz clic en una fila para ver la pruebaDeísta convencido: el orden del mundo prueba la existencia de un artífice inteligente, «sin temer que jamás se pueda hacerme cambiar de opinión». Pero rechaza las revelaciones y los dogmas, y confiesa no saber si ese Dios es infinito ni si creó la materia.
Discípulo de Locke: no sabemos nada sino por la experiencia, y no hay ideas innatas.
Un escepticismo moderado: sobre Dios, el alma o el origen del mal, vamos «de sospecha en sospecha» y solo alcanzamos «un número muy pequeño de certezas». Él mismo se presenta como un «filósofo ignorante».
Se niega a zanjar la cuestión: «Soy cuerpo y pienso, no sé más». Con Locke, considera que Dios pudo dar el pensamiento a la materia, contra el dualismo de Descartes.
Todo tiene una causa, incluidas nuestras voluntades. Ser libre es solo poder hacer lo que se quiere: «Vuestra voluntad no es libre, pero vuestras acciones sí lo son». Confiesa haber pensado de otro modo en su juventud.
Todos los pueblos tienen la misma noción de lo justo y lo injusto, independiente de las leyes y las religiones. Cree que el Ser supremo la ha querido, pero que se adquiere por la razón y el sentimiento, no es innata.
La razón examina y juzga; la voluntad no elige lo que creemos: «No se trata aquí de apostar, sino de examinar». Sus homenajes a la revelación suelen leerse como precauciones o ironía.
La razón no nos dice por qué estamos aquí («el libro del destino se cierra a nuestra vista»). Queda la esperanza de un porvenir y la acción útil: «hay que cultivar nuestro jardín». Los lectores discuten qué significa este final.
Contra Pascal, toma «el partido de la humanidad»: no somos «ni tan malvados ni tan desdichados» como él dice. Pero también ve al ser humano vuelto feroz por el fanatismo.
Admira Inglaterra, que limitó el poder de los reyes y deja vivir en paz a treinta religiones. Defiende la libertad de pensamiento y la justicia igual para todos, pero no la democracia: confía más bien en los príncipes ilustrados.
Una ley natural, la misma en todas partes, cuyo principio es la regla de oro: «No hagas a otro lo que no quisieras que te hiciesen a ti». También juzga la moral por su utilidad para la sociedad.