Vizi privati, pubblici benefici
La favola delle api; vizi privati, pubbliche virtù
Dunque una società giusta protegge la libertà di ciascuno di perseguire i propri interessi, entro i limiti della legge, anziché imporre la virtù con la costrizione.
Le passioni che la morale condanna fanno lavorare migliaia di persone: senza di esse l'alveare s'impoverisce; spetta alla legge incanalarle.
«Vizi privati, pubblici benefici» è un argomento di Bernard Mandeville (La favola delle api, 1714) sulla domanda «Che cos'è una società giusta?» (risposta: le libertà). La sua tesi: Dunque una società giusta protegge la libertà di ciascuno di perseguire i propri interessi, entro i limiti della legge, anziché imporre la virtù con la costrizione. Secondo la verifica logica di AskPhilosophy (solutore Z3), l'argomento è valido solo se si ammette una premessa che l'autore non formula (P4). AskPhilosophy presenta 3 obiezioni, 1 delle quali con una risposta documentata, e il testo originale di ciascuna premessa, verificato parola per parola.
Nel 1705 Mandeville pubblicò un breve poema: un alveare prospero, pieno di frodi, di lusso e di orgoglio. Un giorno le api decidono di diventare oneste. Il risultato è un disastro: il commercio crolla e l'alveare si svuota. Il poema fece scandalo, perché sembrava dire che la morale impoverisce. Mandeville risponde che il suo scopo è mostrare quanto costi la prosperità in termini di passioni, non lodare il vizio. Ne deriva un'idea di giustizia: invece di chiedere alle persone di essere sante, una società lascia che ciascuno persegua i propri interessi e si limita a porgli dei limiti per mezzo della legge.
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Senza la premessa implicita: Senza P4, il computer trova un caso in cui le passioni creano ricchezza e in cui una società giusta impone comunque la moderazione, perché giudica che la prosperità non sia l'unico bene da condividere.
Obiezioni
3Ogni obiezione è una conversazione: clicca per vedere chi risponde e a che punto è il dibattito.
Francis Hutcheson 1726 · attacca la premessa 1Mandeville considera virtù solo lo sforzo contro le proprie inclinazioni, e ne conclude che ogni atto buono è mescolato di egoismo. Ma noi approviamo la benevolenza disinteressata, e la vediamo anche in persone che non hanno nulla da guadagnarci. La prosperità può nascere da un reale affetto sociale.
senza risposta
Mandeville considera virtù solo lo sforzo contro le proprie inclinazioni, e ne conclude che ogni atto buono è mescolato di egoismo. Ma noi approviamo la benevolenza disinteressata, e la vediamo anche in persone che non hanno nulla da guadagnarci. La prosperità può nascere da un reale affetto sociale.
Jean-Jacques Rousseau 1755 · attacca la premessa 1Rousseau riconosce la lucidità di Mandeville, ma gli rimprovera di non aver visto che la pietà, un sentimento naturale, è la fonte di tutte le virtù sociali che egli nega agli uomini. Generosità, clemenza, benevolenza e amicizia ne sono forme. Senza di essa, dice, gli uomini sarebbero dei mostri.
senza risposta
Rousseau riconosce la lucidità di Mandeville, ma gli rimprovera di non aver visto che la pietà, un sentimento naturale, è la fonte di tutte le virtù sociali che egli nega agli uomini. Generosità, clemenza, benevolenza e amicizia ne sono forme. Senza di essa, dice, gli uomini sarebbero dei mostri.
Adam Smith 1759 · attacca la premessa 4Smith respinge il «sistema licenzioso» di Mandeville, che riduce ogni desiderio di piacere agli altri a semplice vanità. Conserva tuttavia l'idea che gli interessi privati possano servire il pubblico: il mercato non ha bisogno di uomini viziosi, ma di persone che scambiano e sono trattenute dalla giustizia e dalla simpatia.
un difensore risponde
Smith respinge il «sistema licenzioso» di Mandeville, che riduce ogni desiderio di piacere agli altri a semplice vanità. Conserva tuttavia l'idea che gli interessi privati possano servire il pubblico: il mercato non ha bisogno di uomini viziosi, ma di persone che scambiano e sono trattenute dalla giustizia e dalla simpatia.