Io non sono il mio corpo: sono colui che se ne serve

L'uomo è la sua anima (il calzolaio e i suoi attrezzi)

Platone ca. 428 a.C. · ca. 348 a.C.Oltre le apparenze, le Idee eterne.

Che cosa sostiene

Dunque l'uomo non è il suo corpo né il composto di corpo e anima: l'uomo è la sua anima.

Perché

Chi si serve di uno strumento non è lo strumento: l'uomo si serve del proprio corpo, dunque non è il suo corpo ma la sua anima.

In breve

«Io non sono il mio corpo: sono colui che se ne serve» è un argomento di Platone (Alcibiade I, 129b-130c; Fedone, 115c-e) sulla domanda «Chi sono io, davvero?» (risposta: un'anima). La sua tesi: Dunque l'uomo non è il suo corpo né il composto di corpo e anima: l'uomo è la sua anima. Secondo la verifica logica di AskPhilosophy (solutore Z3), l'argomento è valido solo se si ammette una premessa che l'autore non formula (P4). AskPhilosophy presenta 3 obiezioni, 1 delle quali con una risposta documentata, e il testo originale di ciascuna premessa, verificato parola per parola.

Alcibiade I, 129b-130c; Fedone, 115c-e

Valido con una premessa implicita

Quando dico «io», di che cosa parlo? Nell'Alcibiade, Socrate pone la domanda a un giovane pieno di ambizioni. La sua idea parte da un mestiere: il calzolaio si serve di un coltello, il citarista della sua lira, e ciascuno è altro rispetto a ciò di cui si serve. Ora, l'uomo si serve delle mani, degli occhi, di tutto il corpo. Dunque non è il suo corpo. Ciò che si serve del corpo e lo comanda è l'anima. Nel Fedone, Socrate, condannato a morte, dice lo stesso al suo amico Critone, che gli chiede come seppellirlo: non seppellirai Socrate, soltanto il suo corpo. Attenzione: l'autenticità dell'Alcibiade è discussa dagli specialisti, e vi si legge soprattutto Socrate che interroga; lo presentiamo quindi come un testo attribuito a Platone, sostenuto dal Fedone, che è certamente suo.

clicca su una premessa per rifiutarla

Se accetti tutte le premesse, la logica ti obbliga ad accettare la conclusione. Il dibattito riguarda dunque le premesse.

Verificato da un solutore logico: è impossibile che tutte le premesse siano vere e la conclusione falsa.
Senza la premessa implicita: Senza P4, il computer trova un caso in cui mi servo del mio corpo, in cui chi si serve di una cosa non è quella cosa, e in cui tuttavia io sono il corpo: se non sono necessariamente colui che si serve del corpo, nulla impedisce che io sia proprio ciò di cui ci si serve.

L'argomento è valido con la premessa nascosta P4. Se sono colui che si serve del corpo (P4), allora, poiché chi si serve di una cosa non è quella cosa (P1) e io mi servo del mio corpo (P2), non sono il mio corpo. P3 esclude anche il composto dei due. Resta l'anima. Le obiezioni mirano a P4: dicono che è l'uomo intero, corpo compreso, ad agire e a pensare.

Analogia. Una chitarrista suona la sua chitarra: se ne serve, la governa, ma non è la chitarra. Socrate dice che lo stesso vale tra noi e il nostro corpo: ci serviamo delle mani e degli occhi come lei del suo strumento.

Obiezioni

Ogni obiezione è una conversazione: clicca per vedere chi risponde e a che punto è il dibattito.

Aristotele 350 a.C. · attacca la premessa 4

È meglio non dire che è l'anima a provare pietà, a imparare o a pensare, ma che è l'uomo a farlo con la sua anima. Pensare, amare, odiare sono stati dell'intero vivente, di questo «composto»: quando esso si dissolve, la memoria e l'amore cessano. Ciò che agisce e ciò che pensa è dunque l'uomo completo, non la sola anima.

senza risposta

Non abbiamo ancora individuato una risposta diretta di Platone nei suoi testi.

Il dibattito continua (nostra sintesi) Nostra sintesi: Aristotele fu allievo di Platone, ma questo passo non risponde in particolare all'Alcibiade. Un platonico può dire che «con la sua anima» conserva l'anima come ciò che pensa, e che lo stesso Aristotele (Etica Nicomachea IX, 8) considera l'intelletto ciò che ciascuno è maggiormente. Il disaccordo riguarda il significato di «io»: il soggetto pensante o l'intero vivente.

A che punto è il dibattito (nostra sintesi)Nostra sintesi: un disaccordo antico, e ancora vivo. Per Platone l'uomo è la sua anima; per Aristotele l'uomo è il composto vivente di anima e corpo. Nessuna delle due posizioni si è imposta sull'altra.

Tommaso d'Aquino 1268 · attacca la conclusione

Ciò che compie le operazioni proprie di una cosa è quella cosa. Ora, sentire non è l'operazione della sola anima: è quella dell'uomo. L'uomo dunque non è solo un'anima, ma un composto di anima e corpo. Platone, poiché credeva che il sentire fosse proprio dell'anima, poteva sostenere che l'uomo è un'anima che si serve del corpo.

senza risposta

Nessuna risposta possibile: obiezione formulata nel 1268, dopo la morte dell'autore (-348).

Il dibattito continua (nostra sintesi) Nostra sintesi: Platone morì sedici secoli prima di Tommaso d'Aquino. Il punto in cui si gioca il dibattito è indicato da Tommaso stesso: se sentire, avere paura, desiderare fossero atti della sola anima, la tesi platonica reggerebbe. Un platonico contemporaneo deve dunque sostenere che questi stati appartengono all'anima, e che il corpo ne è soltanto lo strumento.

A che punto è il dibattito (nostra sintesi)Nostra sintesi: Tommaso d'Aquino non nega che l'anima sopravviva alla morte; nega che l'anima da sola sia «io». Il dibattito resta aperto.

René Descartes 1641 · attacca la premessa 1

Il paragone con lo strumento non basta. Non sono semplicemente alloggiato nel mio corpo come un pilota nella sua nave. Quando provo dolore o fame, lo sento, mentre un pilota vedrebbe soltanto la nave danneggiata. La mia mente e il mio corpo sono così strettamente uniti da comporre come una cosa sola.

un difensore risponde

René Descartes (lo stesso, quanto alla sostanza) difensore dell'argomento · 1641 · Ciò che Cartesio conserva della tesi

Cartesio rifiuta l'immagine del pilota ma conserva l'essenziale: l'anima dell'uomo è realmente distinta dal corpo, benché le sia così strettamente congiunta da comporre con esso una sola cosa. Resta dunque platonico su ciò che è l'io, e corregge soltanto il modo di descrivere il legame.

A che punto è il dibattito (nostra sintesi)Nostra sintesi: l'obiezione riguarda l'immagine dello strumento (P1), non la tesi che l'io sia l'anima. I difensori di Platone possono accettarla e dire: l'anima è il soggetto, ma un soggetto unito al corpo.