DomandeChe cos'è la felicità?Il mendicante al sole: la ricchezza non dà la pace
Che cos'è la felicità?La virtù e la saggezza

Il mendicante al sole: la ricchezza non dà la pace

Il figlio del povero; il mendicante che si scalda al sole; le bagattelle della grandezza

Adam Smith 1723 · 1790Giudichiamo il giusto e l'ingiusto mettendoci al posto degli altri, sotto lo sguardo di uno «spettatore imparziale».
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Che cosa sostiene

Dunque la ricerca della ricchezza e della grandezza poggia su un'illusione: non rende più felici, e la felicità non dipende dal rango.

Perché

L'ambizioso si consuma per un riposo che la ricchezza non dà; quanto all'agio del corpo e alla pace dell'animo, tutti i ranghi si equivalgono quasi.

La stessa idea attraverso la storia
Épicure300 a.C.Epicuro distingue i desideri naturali e necessari da quelli vani: la tranquillità viene dal primo gruppo. Smith ritrova l'idea in un caso concreto, quello dell'ambizioso, con una spiegazione attraverso l'immaginazione.
In breve

«Il mendicante al sole: la ricchezza non dà la pace» è un argomento di Adam Smith (Smith, Teoria dei sentimenti morali, 1759 (ed. 1777), IV, cap. 1) sulla domanda «Che cos'è la felicità?» (risposta: la virtù e la saggezza). La sua tesi: Dunque la ricerca della ricchezza e della grandezza poggia su un'illusione: non rende più felici, e la felicità non dipende dal rango. Secondo la verifica logica di AskPhilosophy (solutore Z3), l'argomento è valido solo se si ammette una premessa che l'autore non formula (P5). AskPhilosophy presenta 3 obiezioni, 0 delle quali con una risposta documentata, e il testo originale di ciascuna premessa, verificato parola per parola.

Smith, Teoria dei sentimenti morali, 1759 (ed. 1777), IV, cap. 1
Valido con una premessa implicita

Il figlio di un uomo povero, che il cielo nella sua ira ha visitato con l'ambizione, ammira la condizione dei ricchi. Pensa che con un palazzo, dei domestici e una carrozza starebbe finalmente tranquillo. Per arrivarci, accetta fin dal primo anno più fatica e preoccupazione di quante ne avrebbe mai conosciute mancando di tutto questo. Dedica tutta la vita a una tranquillità artificiale, e sacrifica una tranquillità reale che era alla sua portata. Alla fine della vita, malato e amareggiato, scopre che la ricchezza è una semplice bagattella di poca utilità. Smith ne conclude che, per l'agio del corpo e la pace dell'animo, tutti i ranghi si equivalgono quasi: il mendicante che si scalda al sole sul ciglio della strada possiede la sicurezza per cui i re combattono.

P1Fin dal primo mese, l'ambizioso si sottopone a più fatica del corpo e inquietudine dell'animo di quanta ne avrebbe sofferta in tutta la vita mancando di ricchezze.
P2Egli insegue per tutta la vita un certo riposo artificiale ed elegante che forse non raggiungerà mai, e per esso sacrifica una tranquillità reale che è sempre stata in suo potere.
P3Quando vi giunge, scopre che la ricchezza e la grandezza sono semplici bagattelle di utilità frivola, non più adatte a procurare l'agio del corpo o la tranquillità dell'animo degli astucci per pinzette del collezionista di cianfrusaglie.
P4In ciò che costituisce la vera felicità della vita umana, l'agio del corpo e la pace dell'animo, tutti i ranghi sono quasi allo stesso livello: il mendicante che si scalda al sole sul ciglio della strada possiede la sicurezza per cui i re combattono.
P5 · premessa implicitaLa felicità di una vita consiste soprattutto nell'agio del corpo e nella pace dell'animo, e non nel rango, nella ricchezza o nella distinzione.
Dunque la ricerca della ricchezza e della grandezza poggia su un'illusione: non rende più felici, e la felicità non dipende dal rango.

clicca su una premessa per rifiutarla

Se accetti tutte le premesse, la logica ti obbliga ad accettare la conclusione. Il dibattito riguarda dunque le premesse.
Verificato da un solutore logico: è impossibile che tutte le premesse siano vere e la conclusione falsa.
Senza la premessa implicita: Senza P5, il computer trova un caso in cui la felicità dipende dalla ricchezza: la ricchezza dà la libertà di agire, la salute e l'istruzione, che rendono la vita migliore anche senza maggiore pace interiore.
L'argomento è valido con la premessa nascosta P5. Da P1 a P3 descrivono il caso dell'ambizioso: paga caro un bene che non ottiene. P4 generalizza: quanto ad agio e pace, i ranghi sono quasi uguali. P5 dice che la felicità si riduce a questo. Le obiezioni colpiscono P5 e P4: la felicità richiede anche beni esterni e risorse per agire.
Analogia. Uno studente passa le notti a ripassare per entrare nella scuola migliore, credendo che vi troverà finalmente serenità. Una volta dentro, vede che i suoi compagni non sono più sereni di chi ha scelto una strada più semplice. Smith pensa che l'ambizioso commetta lo stesso errore sulla scala di una vita.

Obiezioni

3

Ogni obiezione è una conversazione: clicca per vedere chi risponde e a che punto è il dibattito.

Aristotele (la felicità ha bisogno di beni esterni) 340 a.C. · attacca la premessa 5

Per Aristotele, la felicità è soprattutto un'attività dell'anima, ma richiede anche i beni esterni: è impossibile, o difficile, agire bene senza risorse, amici, ricchezza e potere politico, che servono da strumenti.

senza risposta
Non abbiamo ancora individuato una risposta diretta di Smith nei suoi testi.
Il dibattito continua (nostra sintesi) Nostra sintesi: Smith parla dell'agio del corpo e della pace dell'animo, non dell'azione virtuosa. I suoi lettori possono sostenere che lui e Aristotele rispondano a due domande diverse: Smith dice che la ricchezza non dà la pace, Aristotele che la virtù richiede dei mezzi.
A che punto è il dibattito (nostra sintesi)Nostra sintesi: accordo parziale. Entrambi ammettono che un minimo di risorse è necessario; differiscono su ciò che si può aggiungere. Il dibattito è aperto.
Lo stesso Adam Smith (la povertà non è la felicità) 1776 · attacca la premessa 4

Nella Ricchezza delle nazioni, Smith scrive che nessuna società può essere fiorente e felice se la gran parte dei suoi membri è povera e miserabile. Aggiunge che è solo equo che coloro che nutrono, vestono e alloggiano l'intero popolo siano essi stessi discretamente nutriti, vestiti e alloggiati.

senza risposta
Non abbiamo ancora individuato una risposta diretta di Smith nei suoi testi.
Il dibattito continua (nostra sintesi) Nostra sintesi: non c'è alcuna contraddizione forzata. Nella Teoria, Smith confronta un mendicante con un re, non la miseria con l'agio. La povertà che impedisce di nutrirsi, vestirsi e alloggiare non è quella del mendicante della sua immagine. L'obiezione obbliga a precisare la soglia a partire dalla quale i ranghi diventano «quasi» uguali.
A che punto è il dibattito (nostra sintesi)Nostra sintesi: tutto dipende dalla soglia. Al di sopra di un minimo di sicurezza materiale, Smith può sostenere la sua idea; al di sotto, non la sostiene lui stesso. Il dibattito è aperto.
Adam Smith stesso (l'illusione è utile) 1759 · attacca la conclusione

Smith scrive subito dopo che è un bene che la natura ci inganni in questo modo: questa illusione tiene in movimento l'industria degli uomini. Se l'illusione venisse dissipata, nessuno coltiverebbe la terra né costruirebbe città. La conclusione «non correre dietro alla ricchezza» avrebbe un costo per tutti.

senza risposta
Non abbiamo ancora individuato una risposta diretta di Smith nei suoi testi.
Il dibattito continua (nostra sintesi) Nostra sintesi: Smith separa il bene dell'individuo (la pace) dal bene della società (l'impegno). Per l'ambizioso l'illusione è una sventura; per tutti è utile. In questo passo non dice che un individuo illuminato dovrebbe continuare a perseguire la ricchezza.
A che punto è il dibattito (nostra sintesi)Nostra sintesi: l'obiezione non confuta da P1 a P4; mostra il costo sociale del crederci. Il dibattito è aperto sulla scelta tra felicità individuale e utilità collettiva.