DomandeSiamo liberi?Essere liberi è poter fare ciò che si vuole
Siamo liberi?Liberi senza libero arbitrio assoluto

Essere liberi è poter fare ciò che si vuole

Voltaire 1694 · 1778Schiacciare l'intolleranza con la ragione e l'ironia.
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Che cosa sostiene

Dunque la nostra volontà non è libera, ma le nostre azioni lo sono: siamo liberi ogni volta che possiamo fare ciò che vogliamo, anche se tutto è necessario.

Perché

Tutto ha una causa, dunque anche la mia volontà; ma sono libero ogni volta che posso fare ciò che voglio.

In breve

«Essere liberi è poter fare ciò che si vuole» è un argomento di Voltaire (Il filosofo ignorante, 13; Dizionario filosofico, Libertà) sulla domanda «Siamo liberi?» (risposta: liberi senza libero arbitrio assoluto). La sua tesi: Dunque la nostra volontà non è libera, ma le nostre azioni lo sono: siamo liberi ogni volta che possiamo fare ciò che vogliamo, anche se tutto è necessario. Secondo la verifica logica di AskPhilosophy (solutore Z3), la conclusione segue effettivamente dalle sue 5 premesse. AskPhilosophy presenta 3 obiezioni, 2 delle quali con una risposta documentata, e il testo originale di ciascuna premessa, verificato parola per parola.

Il filosofo ignorante, 13; Dizionario filosofico, Libertà
Valido

Da giovane, Voltaire difendeva il libero arbitrio. Cambia idea leggendo Locke e Collins, e lo dice lui stesso: «L'ignorante che pensa in questo modo non ha sempre pensato allo stesso modo.» La sua tesi finale è semplice: tutto ha una causa, anche le nostre volizioni. Ma ciò non ci rende schiavi: essere liberi significa poter fare ciò che si vuole, e spesso lo possiamo. «La vostra volontà non è libera, ma le vostre azioni lo sono.»

P1Nulla accade senza causa: un effetto senza causa è una parola vuota, e il «caso» non è che il nome di cause sconosciute.
P2Non c'è via di mezzo tra necessità e caso: se non c'è caso, tutto ciò che accade è necessario.
P3Le nostre volizioni non fanno eccezione: voglio sempre in virtù del mio giudizio, che dipende dalle mie idee; quel giudizio è necessario, dunque anche la mia volontà lo è.
P4Essere veramente liberi significa potere: quando posso fare ciò che voglio, ecco la mia libertà.
P5Spesso abbiamo questo potere: camminare quando voglio camminare, e non ho la gotta.
Dunque la nostra volontà non è libera, ma le nostre azioni lo sono: siamo liberi ogni volta che possiamo fare ciò che vogliamo, anche se tutto è necessario.

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Se accetti tutte le premesse, la logica ti obbliga ad accettare la conclusione. Il dibattito riguarda dunque le premesse.
Verificato da un solutore logico: è impossibile che tutte le premesse siano vere e la conclusione falsa.
Valido, senza premesse nascoste: P1, P2 e P3 danno la prima metà (la volontà è necessaria), P4 e P5 la seconda (le azioni sono libere). Il dibattito riguarda dunque le premesse. I difensori del libero arbitrio contestano P2 (una causa che inclina senza costringere, una «necessità morale») e soprattutto P4: per loro, chiamare «libertà» il semplice potere di fare ciò che si vuole significa cambiare il senso della parola. Nota: Voltaire dice la stessa cosa di Hobbes e Hume. Non è un «determinista duro»: non dice che la libertà sia un'illusione, la ridefinisce.
Analogia. Un treno corre sui suoi binari: non sceglie il proprio percorso. Eppure si dice che «corre liberamente» quando nulla blocca la linea, e che è fermo quando un albero vi è caduto sopra. Per Voltaire, la nostra libertà è quella del treno con la linea libera, non quella di un treno che inventasse i propri binari.

Obiezioni

3

Ogni obiezione è una conversazione: clicca per vedere chi risponde e a che punto è il dibattito.

B
B, nel dialogo della voce «Libertà» attacca la premessa 4

Se la libertà è solo il potere di fare ciò che si vuole, il mio cane da caccia è libero quanto me: vuole correre dietro alla lepre e può farlo. Mi riducete allo stato delle bestie.

Voltaire risponde
Voltaire A, nel dialogo
Voi siete mille volte più libero del vostro cane, perché avete mille volte più potere di pensare. Ma non siete libero in un altro modo da lui. Voi mangiate e dormite come lui: perché vorreste essere libero in modo diverso?
Samuel Clarke (contro Collins) 1717 · attacca la premessa 2

Bisogna distinguere la necessità fisica, che spinge una pietra, dalla necessità morale, che inclina uno spirito senza costringerlo. L'uomo è un agente, comincia da sé le proprie azioni: i suoi motivi non lo costringono come una causa meccanica.

Voltaire risponde
Voltaire
Voltaire giudica che in Clarke il predicatore abbia soffocato il filosofo. Una regina d'Inghilterra non si spoglierà sull'altare della sua incoronazione: lo si chiama necessità morale, ma in fondo è una necessità fisica, sicura quanto la sua morte. La necessità morale non è che una parola: tutto ciò che accade è assolutamente necessario.
Kant (Critica della ragion pratica) 1788 · attacca la premessa 4

Se la nostra libertà è solo il potere di agire secondo desideri e idee che sono a loro volta determinati, non vale più di quella di uno spiedo girevole che, una volta caricato, gira da solo. È un «miserabile ripiego»: la morale esige una libertà che non sia l'ultimo anello di una catena di cause.

senza risposta
Nessuna risposta possibile: obiezione formulata nel 1788, dopo la morte dell'autore (1778).
Il dibattito continua (nostra sintesi) Un compatibilista risponde che Kant chiede una libertà che nessuno può concepire: volere senza ragione sarebbe, come dice Voltaire, «un effetto senza causa». Kant risponde che non la concepisce all'interno della natura, ma che deve presupporla non appena si giudica responsabile. Il dibattito continua ancora oggi.