DomandeChe cos'è la felicità?L'unico bene è il piacere del momento; la felicità non ne è che la somma
Che cos'è la felicità?Il piacere

L'unico bene è il piacere del momento; la felicità non ne è che la somma

L'edonismo dei cirenaici; il piacere del momento; «carpe diem» ante litteram

Aristippe de Cyrène ca. 435 a.C. · ca. 356 a.C.L'unico bene è il piacere presente; il passato non è più e il futuro non è ancora.
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Che cosa sostiene

Dunque l'unico bene è il piacere particolare, che si prova nel momento presente. La felicità non è che la somma di questi piaceri.

Perché

Fin dall'infanzia cerchiamo il piacere per se stesso, senza cercare altro una volta che lo abbiamo: è dunque il fine.

La stessa idea attraverso la storia
Aristippe de Cyrène380 a.C.Aristippo di Cirene (435-356 a.C. circa), allievo di Socrate, è considerato colui che fece del piacere la propria unica guida. Non scrisse quasi nulla: la dottrina che segue è quella della scuola cirenaica, che Diogene Laerzio riporta seicento anni dopo.
Épicure300 a.C.Epicuro conserva l'idea che il piacere sia il fine, ma rifiuta il piacere del momento: mira a un piacere calmo, che è assenza di dolore e di turbamento, e opera una selezione dei desideri.
In breve

«L'unico bene è il piacere del momento; la felicità non ne è che la somma» è un argomento di Aristippe de Cyrène (Aristippo e i cirenaici, secondo Diogene Laerzio II, 65-90 (IV secolo a.C.), 380 a.C.) sulla domanda «Che cos'è la felicità?» (risposta: il piacere). La sua tesi: Dunque l'unico bene è il piacere particolare, che si prova nel momento presente. La felicità non è che la somma di questi piaceri. Secondo la verifica logica di AskPhilosophy (solutore Z3), l'argomento è valido solo se si ammette una premessa che l'autore non formula (P3, P6). AskPhilosophy presenta 4 obiezioni, 1 delle quali con una risposta documentata, e il testo originale di ciascuna premessa, verificato parola per parola.

Aristippo e i cirenaici, secondo Diogene Laerzio II, 65-90 (IV secolo a.C.)
Valido con una premessa implicita

Aristippo fu allievo di Socrate, e ne trasse una lezione molto diversa da quella di Platone. Per lui conosciamo soltanto due stati: il piacere, un movimento dolce della sensibilità, e il dolore, un movimento aspro. Fin dall'infanzia andiamo verso l'uno e fuggiamo l'altro. Il piacere è dunque il fine. Ma quale? Non la calma di un'assenza di dolore, né il ricordo di un piacere passato: soltanto il piacere particolare che proviamo ora. La felicità non è allora che la somma di questi piaceri, non un fine a parte. Il testo non presenta l'argomento in forma di premesse: la forma da P1 a P7 qui sotto è una nostra ricostruzione, a partire da Diogene Laerzio II, 86-90. Attenzione: Diogene parla qui della scuola cirenaica; solo il passo II, 66 parla di Aristippo stesso.

P1Conosciamo soltanto due stati: il piacere, un movimento dolce, e il dolore, un movimento aspro.
P2Fin dall'infanzia ci volgiamo al piacere senza riflettere; quando lo abbiamo, non cerchiamo nient'altro, e nulla ci spaventa più del dolore.
P3 · premessa implicitaCiò che si cerca fin dall'infanzia per se stesso, senza cercare nient'altro una volta ottenuto, è il fine della vita, il bene.
P4L'assenza di dolore non è un piacere: non è un movimento, è lo stato di chi dorme.
P5Il ricordo di un piacere passato o l'attesa di un piacere futuro non danno il piacere perfetto: il movimento dell'anima si consuma con il tempo.
P6 · premessa implicitaSe il piacere è un movimento, e né la calma, né il ricordo, né l'attesa lo sono, allora il piacere che è il fine è quello che si prova nel momento presente.
P7Il piacere particolare è desiderabile per se stesso; la felicità no: la si desidera solo per i piaceri particolari che essa raccoglie.
Dunque l'unico bene è il piacere particolare, che si prova nel momento presente. La felicità non è che la somma di questi piaceri.

clicca su una premessa per rifiutarla

Se accetti tutte le premesse, la logica ti obbliga ad accettare la conclusione. Il dibattito riguarda dunque le premesse.
Verificato da un solutore logico: è impossibile che tutte le premesse siano vere e la conclusione falsa.
Senza la premessa implicita: Senza P3 e P6, il computer trova un caso in cui il piacere è un movimento, tutti lo cercano fin dall'infanzia, e né la calma né il ricordo sono piaceri, ma in cui non si conclude che il fine sia il piacere del momento: si potrebbe cercare qualcos'altro, o mirare a un piacere duraturo.
Con le sue sette premesse, l'argomento è valido. Senza P3 e P6 non lo è più. Senza P3, non si passa da «tutti cerchiamo il piacere» a «il piacere è il bene»: l'inclinazione di un bambino non è necessariamente un bene. Senza P6, nulla vieta che il fine sia un piacere di quiete o di ricordo, come vorrà Epicuro. I cirenaici affermano P3 portando l'attrazione dell'infanzia come prova che il piacere è il fine (Diogene Laerzio II, 88), e P6 dicendo che solo il piacere del momento è perfetto. È qui che colpiscono i loro critici: Epicuro e Aristotele attaccano P4 e P1, Platone attacca la conclusione.
Analogia. Pensa ai fuochi d'artificio. Ogni razzo è uno scoppio che dura un istante, e la serata non è che la successione di quegli scoppi. Se non guardi il razzo che parte adesso, il ricordo del precedente non ti dà lo stesso abbagliamento. Per Aristippo il piacere somiglia a questo, e la felicità all'intera serata.

Obiezioni

4

Ogni obiezione è una conversazione: clicca per vedere chi risponde e a che punto è il dibattito.

E
Epicuro 300 a.C. · attacca la premessa 4

Epicuro, che riprende l'idea che il piacere sia il fine, rifiuta questo punto. Per lui l'assenza di dolore e di turbamento è essa stessa un piacere, un piacere «di quiete». Diogene Laerzio osserva che i cirenaici non lo ammettono, e che Epicuro si oppone a loro su questo punto. Per Epicuro, la gioia e il diletto sono piaceri «di movimento», ma non sono i soli.

Cyrène risponde
I
I cirenaici Ciò che i cirenaici dicevano già (Diogene Laerzio II, 89)
Per i cirenaici, la rimozione del dolore, così come la propone Epicuro, non è un piacere, così come l'assenza di piacere non è un dolore. Piacere e dolore sono movimenti; l'assenza di dolore non lo è, perché è lo stato di chi dorme.
Il dibattito continua (nostra sintesi) Entrambi i campi concordano sullo scopo (il piacere), ma non sulla sua natura. Per i cirenaici bisogna provare qualcosa; per Epicuro basta, ed è meglio, essere privi di sofferenza. Il disaccordo rimase celebre nell'antichità (Cicerone ne parla nel De finibus II). Riguarda la vita che si conduce: cercare piaceri sempre rinnovati, oppure placare i propri desideri per essere in pace (si veda l'argomento di Epicuro).
Platone (Socrate nel Gorgia) 385 a.C. · attacca la conclusione

Nel Gorgia, Socrate attacca un edonista, Callicle, secondo il quale vivere bene significa soddisfare tutti i propri desideri. Gli chiede se un uomo che ha il prurito e può grattarsi a piacimento viva felicemente grattandosi per tutta la vita. Callicle finisce per rispondere di sì: un uomo simile vive piacevolmente. Per Platone, questa risposta mostra che «piacere» e «bene» non possono essere la stessa cosa. Aristippo non è nominato qui: si tratta di una critica rivolta alla stessa famiglia di idee, non a lui.

senza risposta
Non abbiamo ancora individuato una risposta diretta di Cyrène nei suoi testi.
Il dibattito continua (nostra sintesi) Nelle nostre fonti non c'è alcuna risposta dei cirenaici a questo passo. Ma la loro dottrina accetta la conseguenza che Socrate giudica assurda: secondo Diogene Laerzio (II, 88), il piacere è un bene «anche se proviene dalle condotte più indecorose»; Callicle, da parte sua, non arretra nemmeno lui. Il disaccordo è dunque di fondo: per Platone, una vita felice richiede un ordine nell'anima, e non semplicemente una serie di piaceri, quali che siano.
Aristotele 335 a.C. · attacca la premessa 1

Aristotele rifiuta di fare del piacere un movimento. Un movimento (costruire una casa, camminare) richiede tempo ed è perfetto solo al suo termine. Il piacere, invece, è intero e perfetto in ogni istante, come l'atto del vedere. Dunque, dice Aristotele, il piacere non è un movimento.

senza risposta
Nessuna risposta possibile: obiezione formulata nel -335, dopo la morte dell'autore (-356).
Il dibattito continua (nostra sintesi) Aristotele scrive dopo Aristippo, e non abbiamo alcuna risposta dei cirenaici. Si noti che la sua tesi conserva un'idea cara alla scuola: il piacere è completo nell'istante. Ma essa distrugge P1, che ne fa un movimento, e apre la strada a Epicuro, per il quale esiste anche un piacere che non è un movimento.
Aristotele 335 a.C. · attacca la conclusione

Aristotele fornisce esempi in cui il piacere non basta a rendere buona una scelta. Nessuno vorrebbe conservare per tutta la vita la mente di un bambino, anche godendo dei piaceri dell'infanzia. Nessuno vorrebbe provare piacere nel compiere qualcosa di molto vergognoso, anche senza alcuna conseguenza dolorosa. E ci sono cose che vorremmo avere anche se non dessero alcun piacere: la vista, la memoria, la conoscenza, le virtù. Dunque il piacere non è il bene, e non tutti i piaceri sono da ricercare.

senza risposta
Nessuna risposta possibile: obiezione formulata nel -335, dopo la morte dell'autore (-356).
Il dibattito continua (nostra sintesi) Questa obiezione colpisce direttamente la tesi secondo cui il piacere è un bene «anche se proviene dalle condotte più indecorose» (Diogene Laerzio II, 88). Un cirenaico potrebbe rispondere che Aristotele presuppone ciò che è in discussione: che alcune cose valgano più del piacere. Non abbiamo alcun testo che lo confermi.