Il cervello si attiva prima che decidiamo
L'esperimento di Libet
Dunque l'avvio di un atto volontario può cominciare senza coscienza: il cervello ha già lanciato l'atto prima che siamo consapevoli di decidere.
L'attività cerebrale che prepara il movimento comincia prima del momento in cui il soggetto dichiara di aver deciso di muoversi.
«Il cervello si attiva prima che decidiamo» è un argomento di Benjamin Libet (Brain 106, 1983 (Libet, Gleason, Wright, Pearl)) sulla domanda «Siamo liberi?» (risposta: nessun libero arbitrio). La sua tesi: Dunque l'avvio di un atto volontario può cominciare senza coscienza: il cervello ha già lanciato l'atto prima che siamo consapevoli di decidere. Secondo la verifica logica di AskPhilosophy (solutore Z3), l'argomento è valido solo se si ammette una premessa che l'autore non formula (P3, P4). AskPhilosophy presenta 4 obiezioni, 1 delle quali con una risposta documentata, e il testo originale di ciascuna premessa, verificato parola per parola.
Nel 1983 il neurofisiologo Benjamin Libet chiede a dei volontari di flettere il polso quando ne hanno voglia. Essi guardano un punto che ruota su un orologio e annotano dove si trovava quando hanno preso coscienza di voler muoversi. Nel frattempo, degli elettrodi misurano la loro attività cerebrale. Risultato: l'attività cerebrale che prepara il movimento comincia prima della coscienza di volerlo. Libet non ne conclude che non abbiamo alcuna libertà. Lascia una porta aperta, il «veto»: la coscienza potrebbe ancora fermare il movimento. Questo esperimento è uno dei più discussi nella scienza del libero arbitrio.
clicca su una premessa per rifiutarla
Senza la premessa implicita: Senza P3, il computer trova un caso in cui l'attività cerebrale precede la coscienza, ma non è l'inizio del movimento: la coscienza di decidere potrebbe allora benissimo innescare il movimento.
Obiezioni
4Ogni obiezione è una conversazione: clicca per vedere chi risponde e a che punto è il dibattito.
Libet stesso (il veto) 1999 · attacca la conclusioneIl processo volontario è avviato in modo inconscio. Ma la coscienza può ancora controllarne l'esito: può porre il veto all'atto. Il libero arbitrio non è dunque escluso. Non avvierebbe l'atto, ma potrebbe controllarne l'esecuzione. Libet aveva già avanzato questa idea in un articolo del 1985.
Libet risponde
Il processo volontario è avviato in modo inconscio. Ma la coscienza può ancora controllarne l'esito: può porre il veto all'atto. Il libero arbitrio non è dunque escluso. Non avvierebbe l'atto, ma potrebbe controllarne l'esecuzione. Libet aveva già avanzato questa idea in un articolo del 1985.
AAaron Schurger, Jacobo Sitt e Stanislas Dehaene 2012 · attacca la premessa 3Il potenziale di preparazione forse non è l'inizio di una decisione. Quando nulla urge, il momento preciso del movimento è fissato in gran parte da fluttuazioni spontanee dell'attività dei neuroni, una sorta di rumore che si accumula fino a una soglia. Allineando tutte le prove sull'inizio del movimento, si vede in media un aumento graduale, che somiglia a una preparazione ma non lo è.
senza risposta
Il potenziale di preparazione forse non è l'inizio di una decisione. Quando nulla urge, il momento preciso del movimento è fissato in gran parte da fluttuazioni spontanee dell'attività dei neuroni, una sorta di rumore che si accumula fino a una soglia. Allineando tutte le prove sull'inizio del movimento, si vede in media un aumento graduale, che somiglia a una preparazione ma non lo è.
AAlfred Mele 2009 · attacca la premessa 4Nulla dimostra che i soggetti avessero deciso di muoversi fin dall'inizio del potenziale di prontezza. Ciò che Libet misura è piuttosto l'impulso o il desiderio di muoversi, e non sorprende che i nostri impulsi siano prodotti da processi di cui non siamo consapevoli. Ciò che conta per il libero arbitrio è che decidiamo poi se agire o meno in base a quell'impulso.
senza risposta
Nulla dimostra che i soggetti avessero deciso di muoversi fin dall'inizio del potenziale di prontezza. Ciò che Libet misura è piuttosto l'impulso o il desiderio di muoversi, e non sorprende che i nostri impulsi siano prodotti da processi di cui non siamo consapevoli. Ciò che conta per il libero arbitrio è che decidiamo poi se agire o meno in base a quell'impulso.
Daniel Dennett 2003 · attacca la premessa 1Il soggetto deve confrontare due esperienze coscienti: il momento in cui decide e la posizione della lancetta dell'orologio. Questo confronto richiede tempo e può falsare l'istante che egli riferisce. Dennett ritiene possibile che i soggetti abbiano preso la loro decisione in modo cosciente circa 550 ms prima del movimento, pur avendo l'impressione di averla presa solo più tardi.
senza risposta
Il soggetto deve confrontare due esperienze coscienti: il momento in cui decide e la posizione della lancetta dell'orologio. Questo confronto richiede tempo e può falsare l'istante che egli riferisce. Dennett ritiene possibile che i soggetti abbiano preso la loro decisione in modo cosciente circa 550 ms prima del movimento, pur avendo l'impressione di averla presa solo più tardi.